ACL - demi-finale : Seongnam tombe contre Urawa avec les honneurs

Seongnam était tout proche de l’exploit. Se qualifier pour la finale de la Ligue des Champions aux dépens d’Urawa en terres japonaises et terminer le travail inachevé en 2004. Cela s’est joué à très peu de choses. Kim Dong-Hyun a failli envoyé les siens au paradis lorsqu’il marquait à la 69e minute le deuxième but synonyme de qualification après l’égalisation de Choi Sung-Kuk (56e) en réponse à l’ouverture du score de Washington (21e). C’était sans compter sur le bouillant public de Saitama, que l’on peut qualifier sans se tromper de meilleur d’Asie. C’est ce public de 50 000 spectateurs qui a changé le cours des choses. Lui et Hasebe Makoto, qui a rétablit l’équilibre des forces à la 73e minute, forçant les deux équipes à se départager aux tirs au but. Malheureusement, les Sud-coréens n’ont pas eu la même chance qu’à la Coupe d’Asie. Les Japonais ont pris leur revanche à domicile et s’imposent à l’issue de la cruelle séance des pénaltys (5-3). Bien partis pour remporter le championnat nippon cette saison encore, les Reds ne sont qu’à un pas de soulever le trophée continental, ce qu’aucune équipe japonaise n’était parvenue à faire jusqu’à présent. D’ailleurs, ce qu’a fait Urawa en Ligue des Champions cette année, aucun club japonais ne l’avait encore réalisé. C’est désormais chose faite. Les hommes de Holger Osieck rencontreront en finale les Iraniens de Sepahan, vainqueurs de Al Wahda sur le score de 3 buts à 1 (3-1, 0-0). Ceux-ci sont pratiquement sûrs de participer à la Coupe du monde des clubs au Japon à la fin de l’année si Urawa réussit à maintenir sa domination en J-League. Quant à Seongnam, le club sud-coréen n’a plus qu’à se concentrer sur la finale des play-offs de la K-League. Il s’en faudrait de peu pour que les protégés de Kim Hak-Bum ne passent à côté de leur saison malgré l’ébauche d’énergie fournie depuis le mois de mars.