AFC Challenge Cup : la Corée du Nord décroche son billet pour les demies

La formation du stratège Jo Tong-Sop vient d’assurer sa qualification pour les demies finales de de l’AFC Challenge Cup 2008 en disposant du Népal sur le score minimal de 1 but à 0.

Le prometteur attaquant Pak Song-Chol a inscrit le but de la victoire (39’), donnant l’avantage aux siens et permettant ainsi au Chollima d’arracher les trois points synonymes de qualifcation.

Jo Tong-Sop avait préparé ses troupes à une confrontation acharnée avec les Himalayens : "Nous nous attendions à ce que le Népal nous mène la vie dure. Ils avaient perdu leur premier match et devaient gagner pour rester dans la compétition, alors nous attendions une débauche d’énergie de leur part."

Jo a toutefois fait part de son inquiétude quant à la forme physique et mentale de ses joueurs : "L’esprit de l’équipe n’était pas bon aujourd’hui. Certains de nos joueurs manquent de confiance alors ils hésitent face à l’adversaire.", faisant sans doute allusion à la méforme du jeune talent expatrié en Russie Choe Myong-Ho qui a été remplacé dès la 25e minute de la rencontre.

La Corée du Nord avait réussi son entrée dans la compétition en s’imposant 3-0 face au Sri Lanka. L’inévitable Pak Song-Chol avait alors inscrit un doublé (9’, 27’) après que Manuwel Peiris Waduge n’ouvre le score en marquant contre son camp (5’).

Les Nord-coréens doivent encore affronter la Birmanie, elle aussi invaincue et tombeuse du Népal et du Sri Lanka (3-0, 3-1). Il s’agira donc vraisemblablement d’une rencontre cruciale pour la détermination des oppositions au tour suivant, le premier de la poule B affrontant le deuxième du groupe A.

Les adversaires potentiels du Chollima en quarts de finales sont le Turkménistan, l’Inde et le Tadjikistan.