Avant d’être connu du grand public pendant la Coupe du monde de Japon-Corée du Sud, Ahn jouait en ligue italienne, au sein de la série A, à Pérouse. L’un des premiers et rares joueurs asiatiques à évoluer au sein du vieux continent à l’époque.
Ayant des performances convaincantes, Jo Bonfrere fut impressionné par ce Sud-Coréen exilé de ses terres, et lui avait accordé son retour en sélection nationale (un an avant la coupe du monde 2006).
Ce joueur est réellement atypique : à la fois fin technicien et précis dans ses tirs comme les plus grands joueurs européens, Ahn est capable de porter toute la pression de son pays sur ses épaules pour mener son équipe à la victoire (rappelons-nous son fameux but en or contre l’Italie en 2002, qui lui a valu son expulsion de son club italien à l’époque). En 2006, il réalisa le même coup d’éclat en inscrivant le but crucificateur contre le Togo, en appliquant une magnifique frappe en pleine lucarne.
De l’autre côté, il est sans doute l’un des joueurs asiatiques qui a réalisé les plus mauvaises prestations en Europe. Notamment à Metz, où il débuta très bien, avec des jolis buts, mais où ce succès s’envola rapidement. Le problème principal ne venait absolument pas de ses qualités de technicien, mais plutôt de sa difficulté à se trouver une place au sein de l’équipe, sans oublier son adaptation problématique avec le jeu de la Ligue 1. En passe de relégation, il quitta à temps l’équipe française pour rejoindre le MSV Duisbourg, qui, malgré ses efforts de jeu et ses buts, sera également relégué en seconde division allemande.
Ahn est un joueur très technique, dynamique, capable de changer le cours du jeu à lui tout seul. Le genre de joueur qui manque à l’appel des équipes chinoises, japonaises ou coréennes. Certes pas aussi puissant et rapide que Cha Doo-Ri, Ahn possède des qualités techniques indéniables, mais qui sont vite enrouées par son désir trop grand de rejoindre expressément un très grand club (on se souviendra des nombreuses offres qu’il s’est permis de refuser). Tant qu’il ne laissera pas son ego de côté, il ne pourra évoluer autant que son talent lui permettrait. Accepter un club de moindre renommée pour permettre son passage vers une équipe phare serait la solution... mais a t-il encore le niveau, l’âge adéquat, et surtout suscite-t-il toujours l’intérêt ?
Son principal souci à l’heure actuelle est de trouver un club, digne de lui apporter toute l’évolution et le temps de jeu qu’il désire, et surtout de retourner en équipe nationale. Ensuite, seul l’avenir nous précisera si Ahn Jung-Hwan a été une étoile filante, ou bien sera au contraire, une super nova naissante...
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