Bolton, pour un nul honorable

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Seongnam a délaissé son habituel stade de Tancheon afin d’inaugurer le début de la Peace Cup face aux Bolton Wanderers. Ce match s’est déroulé dans une affluence et une effervescence peu coutumière du championnat coréen où les champions en titre sont plutôt habitués à jouer, tout au mieux, devant 10 000 spectateurs.

Seongnam a préparé cette compétition avec le plus grand sérieux en partant au vert une semaine dans la ville de Gangneung située dans la province de Gangwon. Pourtant, l’objectif de cette Peace Cup est pour Seongnam de bien figurer et de faire oublier la pathétique campagne de 2005 où les seuls représentants de K-League avaient concédé trois défaites en trois matches. Les Sud-Coréens doivent aussi prendre des pincettes quant à leurs ambitions du fait de l’abscence quasi complète de leur milieu de terrain à cause des départs pour la Coupe d’Asie. Choi Sung-Kuk, Kim Do-Heon, Kim Sang-Sik, Son Dae-Ho et Kim Yong-Dae manquent donc à l’appel de la Peace Cup. Seongnam est l’équipe du championnat sud-coréen qui déplore le plus lourd tribut vis-à-vis des absences du fait de la compétition asiatique. Kim Hak-Bum a donc dû recomposer un milieu de terrain en s’appuyant sur sa jeune garde qui a eu peu de temps de jeu depuis le début de saison à cause de la forte concurrence qui règne au sein de l’effectif de Seongnam. L’entraîneur de Seongnam a aussi laissé sa chance à Itamar qui n’a que rarement foulé la pelouse depuis le début de saison. Le Brésilien était aligné sur le front de l’attaque en lieu et place de Kim Dong-Hyun, habituel titulaire, mais dans un 4-3-3 qu’affectionne particulièrement Kim Hak-Bum. Kim Min-Ho, le joueur de la sélection olympique, et Motta l’aspirant coréen étaient ses compagnons dans le domaine offensif avec en chef d’orchestre Han Dong-Won.

Le leader du championnat sud-coréen a eu l’initiative durant la première période avant d’être peu à peu dépassé au retour des vestiaires par un regain de forme des Wanderers. Malgré le carton rouge dont a écopé Nicky Hunt pour avoir, volontairement, asséné un coup de pied à Itamar, Seongnam n’a pas réussi à reprendre le dessus sur la rencontre. Les remplaçants n’ont pas déçu et se sont révélés à la hauteur des titulaires habituels. Leur jeunesse ne leur à pas été préjudiciable et le sérieux qu’ils ont affiché était palpable aussi bien que l’envie de faire un résultat honorable face à une bonne équipe de Premier League. En seconde période, suite au but de Kevin Nolan, Kim Hak-Bum a effectué un coaching qui s’est avéré payant avec l’entrée de Nam Ki-Il et Park Kwang-Min vu que les deux joueurs sont impliqués dans l’égalisation de Seongnam. Le champion sud-coréen peut sortir satisfait de cette rencontre qui leur permet de prendre confiance en eux avant d’affronter le Rancing Santander étrillé par Chivas 5 buts à 0.
Cependant Seongnam a laissé des forces dans la bataille. « On a un des moments difficiles puisque c’est un adversaire dur dans les duels, mais heureusement nous sommes arrivés à égaliser sans déplorer de blessures », précisait Kim Hak-Bum. Quant à Sammy Lee, l’entraîneur de Bolton, il était fier de la performance des siens. « C’était un match très compétitif face à une excellente opposition. C’était un bon test pour nos hommes dans la chaleur et l’humidité de Séoul ».

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Seongnam rate le coche
Arrivés sur la pelouse, les joueurs de Seongnam se sont montrés les premiers dangereux. Han Dong-Won a tenté la frappe lointaine, mais celle-ci n’a pas réussi à inquiéter le portier de Bolton (13’). Seongnam se crée une nouvelle opportunité grâce à Itamar qui s’est lancé à l’assaut du côté gauche, mais sa frappe trouve la barre (18’). Les Sud-Coréens laissent ainsi passer la chance d’ouvrir la marque. Les Wanderers vont ensuite être dominés, mais vont se montrer par moments plus incisifs que leurs adversaires du soir. Speed, d’une passe en profondeur lance Nolan dont la reprise ne trouve pas le cadre (22’). Nolan, encore lui, va être tout proche d’ouvrir la marque, mais servi par McCann il rate la balle devant le but qui lui était grand ouvert (30’). Avant le retour aux vestiaires, les joueurs de Kim Hak-Bum vont multiplier les occasions avec en point d’orgue un centre d’Han Dong-Won pour la tête d’Itamar, mais celle-ci est trop écrasée pour inquiéter Jaaskelainen (42’).

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Une égalisation aux forceps
La seconde période commence sous la forme d’un round d’observation. Les deux équipes ont eu des difficultés à se créer des occasions franches, mais Nolan va réveiller le match en trompant la vigilance de Kim Hae-Woon après s’être défait de Park Jae-Yong qui avait remplacé Cho Byung-Kuk à la pause (0-1, 79’). Nam Ki-Il rentré en jeu peu auparavant, tente de dynamiser les siens. Il s’infiltre dans la défense avant de décocher une frappe qui est trop écrasée pour tromper Jaaskelainen (87’). C’est une nouvelle fois un remplaçant qui va fissurer l’organisation de Bolton. Park Kwang-Min s’infiltre côté gauche avant d’entrer dans la surface et servir parfaitement en retrait Nam Ki-Il qui n’a plus qu’à pousser le ballon au fond des filets (1-1, 88’).