Bora à la conquête du Japon

Bora Milutinovic, entraîneur du club qatari de Al Sadd. FootballAsia [Anvar Ilyasov/WSG]

Il ne reste plus que huit équipes en lice en AFC Champions League et la tension monte d’un cran. L’équipe qatari de Al Sadd se prépare activement à ce qui pourrait être une des plus palpitantes rencontres de cette année en Ligue des Champions, contre le club du sud de la péninsule coréenne, Busan I’Park.

Al Sadd a terminé à la première place du Groupe C lors de la phase des poules qui s’est déroulée plus tôt cette année. Mais l’effectif du club de Bora Milutinovic pourrait bien être très différent de celui qui a remporté un vif succès au premier tour. En effet, onze nouveaux joueurs répondent présents pour le reste de la compétition et Milutinovic sent que son groupe est déterminé à aller jusqu’au bout du tournoi.

"Pour nous, chaque rencontre est importante et nous serons sans aucun doute prêt pour le match contre Busan", déclarait lundi soir le coach de 61 ans, à l’issue d’une session d’entraînement de son équipe dans la ville portuaire sud-coréenne.

"L’AFC Champions League est un tournoi important pour nous, et nous avons travaillé très dur pour nous préparer à cette rencontre. J’espère que tout le monde pourra profiter de cet élan et que nous pourrons aller jusqu’à Tokyo."", concluait-il, faisant référence au Championnat du Monde des clubs de la FIFA. Le vainqueur de cette année en AFC Champions League participera à cette prestigieuse compétition qui débutera en fanfare avec le choc des vainqueurs des Ligues des Champions asiatique et africaine, au stade national de Tokyo (Japon), le 11 décembre 2005.

Demain, Busan reçoit Al Sadd pour le match aller des quarts de finale (coup d’envoi : 19h05, heure locale).