Cha et Ahn : même combat

Cha Doo-ri (à gauche) et Ahn Jung-hwan (à droite) ont encore tout à prouver en club et en équipe nationale.

Samedi, Francfort reçoit Duisbourg pour le compte de la 26^e journée de Bundesliga. Tandis que le Bayern de Munich domine le championnat allemand à quelques semaines de la fin de la saison, un duel de queue de classement s’apprête à faire rage dans la Commerzbank-Arena de l’Eintracht.

Pourtant, à la fin de l’année 2005, le club de la Hesse paraîssait pouvoir tenir le pari insensé de s’assurer une place européenne après sa remontée en première division. Malheureusement, une série de contre-performances a vu à la baisse les ambitions des partenaires de l’international sud-coréen Cha Doo-ri.

Du côté de Duisbourg, le moral n’est pas non plus au beau fixe. Depuis le début de la saison, les Zèbres ne parviennent pas à convaincre et luttent désespérement afin de s’extirper de la zone de relégation. A onze journées de la clôture, Duisbourg ne possède plus que trois points d’avance sur la lanterne rouge Cologne. C’est dans ce contexte que la star sud-coréenne Ahn Jung-hwan s’est engagée dans la Ruhr et que le héros de la Coupe du Monde 2002 devra se ménager pour repartir du bon pied après un passage désastreux en France.

’Cha’ s’annonce compliqué...
Autant Cha Doo-ri nous avait gratifié d’une très bonne saison 2004-2005 qui a vu la remontée de l’Eintracht parmi l’élite germanique, autant l’année du chien est synonyme de déception pour le fils du légendaire Cha Bum-keun. Lancé sur les traces de son père, le natif de Francfort comptait sur de bonnes prestations en Bundesliga afin de participer une nouvelle fois au plus grand évènement footballistique de la planète sous les couleurs du Pays du Matin Calme. Toutefois, c’était sans compter sur l’ascension du buteur grec Ioannis Amanatidis qui relègue le Sud-Coréen en défense, si ce n’est pas sur le banc des remplaçants. Comptabilisant seulement deux buts depuis le mois d’août 2005, l’attaquant de 25 ans, membre de la sélection nationale 2002 qui a atteint les demi-finales de la dernière Coupe du Monde en Asie, devra réagir au plus vite afin de ne pas sombrer dans les tréfonds des mémoires des supporters de l’Eintracht. Suite à la suspension de Amanatidis et à la blessure de Jermaine Jones, Cha a eu la possibilité de se racheter le week-end dernier face à Schalke 04 mais a offert un spectacle très peu convaincant au terme des 90 minutes. Transparent pendant l’intégralité de la rencontre, il n’a pu enrayer la déconvenue 0-2 subie face au troisième du championnat et rate à nouveau une occasion de s’imposer au sein du onze de Francfort.

Son jeu en équipe nationale n’est guère plus encourageant. Souvent titularisé en tant qu’ailier droit sous la direction de l’ancien sélectionneur Jo Bonfrere, Cha n’a pas retrouvé le maillot frappé du Tigre coréen depuis le mois de novembre. Appelé seulement deux fois par Dick Advocaat, le stratège néerlandais semble avoir d’autres préférences concernant le poste du joueur de l’Eintracht. L’éclatant retour de Lee Chun-soo pourrait notamment jouer en la faveur de la star de Ulsan. Cha Doo-ri n’est en rien assuré d’une place parmi l’escouade sud-coréenne qui se rendra en Allemagne et sa proximité avec l’évènement n’y changera rien. Seules ses prestations sur le terrain pourraient faire pencher la balance et attirer l’attention du sélectionneur. Cha est prévenu, les prochaines semaines s’annoncent capitales, autant pour son avenir en club qu’en équipe nationale. Samedi sera particulièrement l’opportunité d’impressionner les foules.

Ahn Jung-hwan ou la déchéance d’un héros national ?
Ahn Jung-hwan s’est créé une réputation de mercenaire. En moins de six ans, la star du Mondial 2002 a fréquenté cinq clubs différents - Pérouse (2000-2002), Shimizu S-Pulse (2002-2003), Yokohama F-Marinos (2003-2005), FC Metz (2005-2006), MSV Duisbourg (2006) - et s’est fait autant de fans que d’ennemis. Le miraculeux buteur contre la Squadra Azzura en quarts de finale de la dernière Coupe du Monde en Corée du Sud a surfé sur le succès de la sélection nationale dans l’immédiate "après 2002", bénéficiant de surcroît de son image d’icône masculin dans toute l’Asie. Suite à sa mise à la porte du club italien de Pérouse, Ahn a rebondi au Japon à Shizuoka puis dans la ville portuaire de Yokohama. Une saison 2005 en demi-teinte malgré la consécration des Marinos l’incite à retenter sa chance sur le Vieux Continent. Après plusieurs semaines de spéculations, Terious - son doux surnom - dépose finalement ses valises en France et choisit à la stupéfaction générale le FC Metz. Ahn était alors très loin de se douter qu’il commettait la pire erreur de sa carrière en s’engageant dans le club lorrain. Son arrivée en grandes pompes avait suscité l’intérêt des supporters mosellans mais leur déception sera amplement justifiée par les trop maigres performances du joueur coréen sous le maillot Grenat. S’ensuit alors plusieurs mois d’incompréhension entre Ahn, les dirigeants messins et le public de Saint Symphorien, certains l’accusant de dévorer le budget du club, d’autres mettant en relief son manque d’engagement. Ahn profite alors du mercato d’hiver pour quitter Metz, qui semble condamné à la relégation cette saison, et passer de l’autre côté du Rhin. Mais il quitte alors un navire à la dérive pour un autre et débarque dans un MSV Duisbourg qui défend bec et ongles afin de fuir la zone de relégation. Le constat n’est guère réjouissant : depuis janvier, Ahn n’a pas jouer plus d’une période pour les Zèbres. Malgré une passe décisive, Ahn doit se contenter de jouer la doublure des attaquants Lavric et Van Houdt.

Sur la scène internationale, Ahn Jung-hwan ne semble plus dans la course pour former le onze de départ de Dick Advocaat. L’attaquant de Pohang Lee Dong-gook recolte la majorité des suffrages pour le poste de premier avant-centre. Même s’il reste un espoir pour lui - car il ne faudrait pas négliger son expérience et son bagage technique - Ahn devra se contenter de garnir le banc des remplaçants au Mondial allemand. En sélection, l’ancienne vedette de Busan a été largement critiquée pour son individualisme et ses fréquentes erreurs. Sa dernière titularisation remonte à novembre dernier et Ahn avait alors ouvert le score contre la Suède à Séoul.

Comme pour Cha Doo-ri, les prochaines journées de Bundesliga compteront doubles en ce qui concerne le choix du sélectionneur et Ahn Jung-hwan devra impérativement se montrer à la hauteur des espérances de ses supporters.