Championnat d’Asie de l’Est 2010 : présentation

Championnat d’Asie de l’Est : Quesaco ?

Le Championnat d’Asie de l’Est ou East Asian football championship est la compétition héritière de l’officieuse Dynasty Cup, fondé en 1990. Il s’agit d’un tournoi régional officiel, où s’affrontent tous les deux à trois ans les 4 meilleures sélections nationales d’Asie de l’Est (en général, La Corée du Sud, le Japon, la Chine et la Corée du Nord).

Il a déjà été organisé à 7 reprises, dont 4 sous la nouvelle appellation de Championnat d’Asie de l’Est. le Japon et la Corée du Sud ont remporté chacun trois championnats, et la Chine l’édition 2005. Un équivalent féminin de ce championnat a été mis en place en 2005.

Cette année le championnat est accueilli par le Japon, et les matchs auront lieu dans les deux stades de Tokyo (Stade Olympique et stade Ajinomoto). Il se déroulera du 7 au 14 février.

La Corée du Sud et le Championnat d’Asie de l’Est 2010

Pour la sélection nationale sud-coréenne, cette huitième édition du championnat est une opportunité particulièrement bienvenue pour tester des joueurs de K-league ou de J-league avant le mondial, puisque ces championnats ne débuteront qu’en mars 2010.

Le tournoi revêt également un enjeu de prestige régional, puisque la Corée du Sud est le tenant du titre, ayant remporté l’édition 2008, entre autres grâce aux bonnes performances de l’attaquant de l’AS Monaco Park Chu Young, du milieu Kim, Nam Il (élu joueur du tournoi en 2008) et de l’ailier Yeom Ki Hoon. Ceci déjà sous la houlette du sélectionneur Huh Jung Moo, qui s’apprête donc à disputer son deuxième Championnat d’Asie de l’Est.

Des 23 joueurs retenus par Huh en 2008, seuls 7 seront présents pour cette nouvelle édition. Il s’agit des attaquants Lee Keun Ho et Yeom Ki Hoon (l’ailier d’Ulsan avait d’ailleurs laissé une très bonne impression en 2008, inscrivant deux buts), des défenseurs centraux Kwak Tae Hwi (auteur du but décisif contre la Chine en 2008 ) et Kang Min Soo, de l’expérimenté Kim Do Heon, du jeune Gu Ja Cheol et du gardien Jung Sung Ryong.

Les grandes problématiques pour Huh Jung Moo seront d’évaluer avec justesse le niveau de sa sélection sans les titulaires habituels, c’est à dire les joueurs coréens évoluant en Europe (Ki Sung Yong, Park Ji Sung et Lee Chung Yong au milieu, Park Chu Young devant et le récupérateur Kim Nam Il) face à des adversaires de gros calibre (Japon et Chine) et de trancher quant au choix de l’avant centre, les attaquants retenus jusqu’à présent n’ayant eu de cesse de rivaliser d’inefficacité et de maladresse.

On notera que Huh a fait preuve de prudence en convoquant des tauliers de la sélection aux postes défensifs : l’arrière latéral Oh Beom Seok, les défenseurs centraux Lee Jung Soo et Kang Min Soo et surtout le portier aux 125 sélections, Lee Won Jae.

C’est au niveau du milieu de terrain et de l’attaque que les choix seront plus difficiles, avec un panel de joueurs allant des "trentenaires sur le retour" comme Kim Do Heon et Kim Jung Woo aux néophytes (Kim Jae Sung, Park Joo Ho) en passant par les jeunes loups issus des moins de vingt ans (Gu Ja Cheol, Kim Bo-Kyung, Lee Seung-Ryul).

Tout ce beau monde se livrera donc à une féroce (mais courtoise !) bataille au cours des 3 matchs du tournoi, pour gagner l’assentiment du sélectionneur, et figurer dans la listes des 23 privilégiés qui participeront à la Coupe du Monde en Afrique du Sud.

Hong Kong :

Entraînée par le coréen Kim Pan Gon, l’équipe de Hong Kong demeure très méconnue en Europe - La totalité des joueurs évoluent dans le championnat insulaire - et pointe à la 143ème place au classement FIFA. Pour se qualifier, Hong Kong a réussi l’exploit d’éliminer la Corée du Nord en la tenant en échec (0-0) en août 2009.

Lourdement battue par le Japon (0-4) et le Bahreïn (0-4) ces derniers temps, Hong Kong semble l’équipe la plus faible du tournoi. Les rouges et blanc compteront néanmoins sur le redoutable finisseur Chan Siu Ki, auteur de 26 buts en 33 sélections (des statistiques à faire pâlir d’envie n’importe quel attaquant coréen !), ou sur l’athlétique et polyvalent Gerard Ambassa Guy, camerounais naturalisé, pour faire mentir les pronostics.

Le match du 7 février contre Hong-Kong constituera un bon test d’efficacité offensive pour les guerriers taeguk.

Chine

En pleine reconstruction, la sélection de Chine se présente aux tournois sans ses "européens" Hao Junmin (Schalke 04), Zheng Zhi (Celtic Glasgow) Shao Jiayi (Energie Cottbus), sans les pensionnaires réguliers Han Peng ou Zhou Haibin ni les jeunes surdoués du Shanghai East Asia FC Wang Yunlong et Wu Lei.

"La grande muraille" reste sur des performances plus qu’honorables (un nul contre l’Allemagne 1-1, des victoires contre le Vietnam, et le Liban) ces derniers mois et jouera sans pression ni complexes. On retiendra la présence dans les 23 de la nouvelle recrue du champion de K-league, Jeonbuk, le défenseur Feng Xiaoting, celle de l’incontournable Qu Bo, de l’avant Gao Lin et du prometteur défenseur Zhang Linpeng.

Japon

L’entraîneur nippon Takeshi Okada n’y est pas allé de main morte avec les ambitions de sa sélection au Mondial 2010 : "Nous visons les demi-finales". Pourtant, les samouraïs bleus du Japon n’ont guère pu obtenir mieux qu’un O-O contre le Vénézuela en amical mardi dernier.

L’équipe mondialiste la plus inconstante et imprévisible d’Asie alignera une formation dénuée de stars européennes (Nakamura, Honda, Hasebe, Morimoto, Yoshida) mais dotée d’une arrière garde d’expérience avec le libéro Nakazawa, le latéral Tulio Tanaka et le portier Narazaki. Au milieu on retrouve l’ex rennais Inamoto, et Endo, joueur asiatique de l’année 2009. En attaque, l’efficace Okazaki (21 sélections et 15 buts) sera aussi de la partie.

Affronter un vis à vis mondialiste est évidemment un atout dans la préparation au mondial pour la sélection de Corée du Sud, et les guerriers taeguk seront d’autant plus motivés qu’ils n’ont plus vaincu leur grand rival régional depuis avril 2003 et une victoire en amical à.... Tokyo.