Japon 2-1(1-0) Iran
International Stadium Yokohama, 19:30 (12:30 heure française)
- (AP Photo/Katsumi Kasahara)
Le Japon confirme sa place de ténor dans le football asiatique et termine à la première place du Groupe B devant l’Iran, véritable épouvantail de la zone Asie. Dans cet ultime confrontation, les deux équipes se seront livrées à un bras de fer terrible en milieu de terrain, mais ce sont finalement les hommes du brésilien Zico qui prendront le dessus.
Les occasions n’ont pas été légion mais le Japon a su tirer son épingle du jeu, notamment grâce à une défense menée par un brillant "Captain" Miyamoto. Le rideau défensif nippon a retenu la plupart des offensives iraniennes. Les visiteurs n’ont pu compter que sur les exploits individuels de leur fer de lance Ali Daei, toujours en forme.
Un but de Kaji permet aux japonais de mener en première période. Ali Daei manque d’égaliser juste avant la pause mais sa frappe heurte le poteau de Kawaguchi. Oguro double la mise de la tête mais le but est attribué à Mirzapour contre son camp. L’Iran revient dans le match trois minutes plus tard, lorsque Daei transforme un pénalty provoqué par une faute de Yuji Nakazawa dans la surface.
Le Japon passe devant l’Iran au classement final avec 15 points. Les deux équipes, privés de leurs stars européennes mercredi, sont d’ores et déjà qualifiées pour le Mondial et c’est avec plaisir qu’on les retrouvera en Allemagne.
Lire le compte-rendu de la rencontre par Musashi de Nippon Ganbare !
République de Corée 0-1(0-1) Arabie Saoudite
Seoul World Cup Stadium, 20:05 (13:05 heure française)
- © Yonhap
La Corée du Sud poursuit sa lente descente en enfer sous l’ère Bonfrere. Le sélectionneur continue de subit les pressions des supporters qui réclament sa demission. La Corée a réalisé un très mauvais Championnat d’Asie de l’Est cette année, où elle a terminée dernière.
Pour ce match contre l’Arabie Saoudite, qualifiée de revanche à la lourde défaite 0-2 infligée à Dammam en Mars, Bonfrere savait qu’il jouait sa place à la tête de l’équipe nationale et a rappelé la légion étrangère. Ahn Jung-hwan (FC Metz), Cha Doo-ri (Eintracht Frankfurt), Lee Young-pyo (PSV Eindhoven) et Cho Jae-jin (Shimizu S-Pulse) ont fait le déplacement au Pays du Matin Calme.
Mais deux jours d’échauffement n’auront pas suffi aux héros de 2002 pour s’imposer à domicile. Les Princes du Désert ont réalisé un très bon match en faisant preuve une fois encore de leur grande qualité défensive et à jouer en contre-attaques. Dès la quatrième minute, les 61000 spectateurs du stade de Seoul sont pris de stupeur lorsque Mohammed Al Anbar inscrit le seul buit du match de la tête. Les Guerriers Taeguk lutteront pour sauver la face mais ne parviendront pas à percer le rideau de fer saoudien.
L’Arabie Saoudite conserve la première place du Groupe A avec 14 points tandis que la Corée du Sud ne doit se contenter que de la seconde place avec 10 points. Les deux équipes sont néanmoins qualifiées d’office pour la phase finale de la Coupe du Monde 2006 en Allemagne.
Lire le compte-rendu de la rencontre par Jérémy S.
Ouzbékistan 3-2(1-2) Koweït
Stade Pakhtakor, Tachkent, 18:05 (15:05 heure française)
- (AFP PHOTO / VALERI KHARITONOV)
L’Ouzbékistan aura maintenu le suspense jusqu’au bout. Les quatre qualifiés directs de la zone Asie étants déjà connus, les yeux du continent était tournés mercredi vers un Ouzbékistan-Koweït prometteur, au terme duquel on connaitrait le troisième du Groupe A, synonyme de barrages contre le Bahreïn, également troisième du Groupe B. Un nul aurait suffi au Koweït pour s’accaparer cette place si convoitée mais le destin en a voulu autrement. Cette rencontre était d’autant plus important qu’elle fut la première pour l’entraîneur anglais Bobby Houghton et le coach roumain Mihail Stoichita, respectivement nouveaux sélectionneurs de l’Ouzbékistan et du Koweït.
Les visiteurs sont les premiers à frapper. Dès la 16ème minute, Bader Al Mutwa s’en va contourner le portier ouzbek Evgeni Safonov et ouvre la marque (0-1). Un quart d’heure plus tard, Bashar Abdul Aziz trompe à son tour Safonov de la tête et permet à son pays de se rapprocher de l’Allemagne (0-2). Cependant, à la 41ème minute, Server Djeparov réduit le score sur pénalty et ravive la flamme dans le coeur de ses coéquipiers.
En seconde période, l’Ouzbékistan se lance littéralement à l’assaut des buts adverses. A la 62ème minute, Maxim Shatskikh remet les compteurs à zéro. L’attaquant du Dynamo de Kiev surprend tout le monde en enchaînant la tête sur un corner tiré par Mirdjalal Kasimov. Quatre minutes plus tard, Anvarjon Soliev propulse l’Ouzbékistan à la troisième place du Groupe A en marquant le but de la victoire à nouveau sur corner.
L’Ouzbékistan revient de loin. L’ex-pays soviétique disputera deux matches de barrage contre le Bahreïn les 3 et 7 Septembre. Le vainqueur de ces rencontres devra ensuite affronter le quatrième de la zone Amérique du Nord, centrale et Caraïbes, avec à la clé, une place pour la Coupe du Monde 2006.
Bahreïn 2-3(0-2) RDP Corée
Stade National, Manama, 19:35 (18:35 heure française)
Grande soirée pour la Corée du Nord ! L’état communiste remporte sa première victoire dans le tour final des éliminatoires de la zone Asie. La Corée du Nord confirme ainsi ce que l’on a pu voir lors du dernier Championnat d’Asie de l’Est : une équipe courageuse et combattive, mais aussi une défense fébrile qui manque de concentration. La Corée du Nord n’ira pas en Allemagne mais sort de la compétition la tête haute.
Battus chez eux 2-1 lors du match aller en Mars, les nord-coréens avaient soif de revanche. D’abord, Choe Chol-man de la tête, puis Kim Cho-hol d’un geste magnifique, mettent l’équipe locale à genoux. A la pause, ils mènent 2-0 face au Bahreïn.
Dans un sursaut d’orgueil, les hommes de Luka Peruzovic, le nouvel entraîneur belge de la sélection du Bahreïn, réagissent dès le retour des vestiaires. Salman Isa et Husain Ahmed permettent à leur pays de revenir dans le match. Les demi-finalistes de la Coupe d’Asie 2004 pensent tenir le nul mais un but en toute fin de rencontre de An Chol-Hyok vient bouleverser la rencontre.
La troisième place du Bahreïn n’est pas menacée mais ce but est de mauvaise augure pour l’équipe qui affrontera l’Ouzbékistan lors des barrages asiatiques le mois prochain.
Lire le compte-rendu de la rencontre par Jérémy S.
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