Bien entendu, il est facile de refaire l’histoire avec de telles suppositions. Pourtant, un événement d’une portée similaire a bien eu lieu en Extrême-Orient, il y a 16 ans de cela. A quelques mois du coup d’envoi de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA, Portugal 1991, la République de Corée, championne d’Asie en titre, et la RDP Corée se mettaient d’accord pour aligner une équipe commune. Neuf joueurs des deux formations travailleraient ensemble, sous la direction d’An Se-Uk, le sélectionneur nord-coréen, assisté de Nam Dae-Sik, son homologue sud-coréen.
Au lieu des emblèmes de leur fédération respective, les 18 joueurs coréens arboraient fièrement un symbole de paix sur leurs maillots : la péninsule coréenne y était représentée en bleu sur fond blanc. Si la nouvelle entité portait toujours deux noms différents, Joson au nord et Hanguk au sud, les références politiques telles que République ou République Démocratique Populaire étaient volontairement omises. Il n’y avait plus qu’une seule équipe sur le terrain, la Corée.
Comme pour fêter cette nouvelle union, les Coréens faisaient une entrée fracassante dans le tournoi en s’imposant (1:0) face à l’Argentine à Lisbonne, sur une frappe de 25 mètres de Cho In-Chol à la 88ème minute. Un autre Nord-coréen s’illustrait quelques jours plus tard contre la République d’Irlande : alors que la Corée était menée (0:1) à une minute du coup de sifflet final, Choi Chol surgissait pour égaliser dans les dernières secondes, offrant à la Corée un point précieux avant d’affronter le Portugal.
Malgré la courte défaite concédée face au pays hôte, les Coréens accédaient aux quarts de finale. C’est là que leur brillant parcours allait s’achever, sur un cuisant revers (1:5) devant le Brésil. En dépit de cette lourde défaite, Portugal 1991 est considéré comme l’un des plus grands moments de l’histoire sportive des deux nations.
2007, une année historique
Seize ans plus tard, la route de la RDP Corée et la République de Corée se croisent à nouveau sur la scène internationale même si, cette fois, chacune aligne sa propre équipe. Nord-coréens et Sud-coréens se retrouveront au Canada au mois de juin prochain à l’occasion de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA. Un peu plus tard, en août et en septembre, la République de Corée accueillera la RDP Corée dans le cadre de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA.
La République de Corée fête ici sa dixième participation à la Coupe du Monde U-20 de la FIFA (en comptant Portugal 1991). En revanche, la RDP Corée s’apprête à faire ses premiers pas dans cette compétition. Les chiffres sont plus équilibrés en ce qui concerne la Coupe du Monde U-17 de la FIFA, puisque la République de Corée compte trois participations contre deux à la RDP Corée.
Hormis la qualification historique pour les demi-finales de Mexique 1983, le meilleur résultat de la République de Corée remonte à... Portugal 1991 ! Les deux Corées ont déjà eu l’occasion de s’affronter à plusieurs reprises dans diverses compétitions internationales. Plus récemment, les deux formations ont disputé un match amical au stade de la Coupe du Monde de la FIFA de Séoul en août 2005 dans une ambiance festive.
Afin d’intensifier les relations entre les deux pays, la République de Corée U-17 a invité son homologue nord-coréenne à Jeju. Une visite de l’île est programmée le 20 mars. Parallèlement, les deux équipes disputeront plusieurs matches amicaux au cours d’un long stage d’un mois.
Bien entendu, la République de Corée et la RDP Corée pourraient s’affronter dès cet été dans l’une ou l’autre compétition. Si cela devait se produire, la question sera de savoir si les Guerriers Taeguk arriveront à dompter les Chollimas (chevaux ailés) ou si ceux-ci seront trop rapides pour leurs adversaires...
Source : FIFA.com
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