Le latéral gauche de 27 ans, devenu un membre quasi titulaire du club russe, et le milieu défensif de 23 ans, moins en vue dans l’ancienne capitale des tsars, succèdent à leur illustre prédécesseur Cha Bum-Keun, qui a soulevé le trophée il y a tout juste 20 ans. L’actuel entraîneur du Suwon Samsung avait remporté la Coupe de l’UEFA par deux fois en 1980 puis en 1988, respectivement avec l’Eintracht Francfort et le Bayer Leverkusen.
Kim Dong-Jin et Lee Ho sont arrivés en Russie en 2006 avec l’ancien sélectionneur hollandais de la Corée du Sud Dick Advocaat à l’issue du Mondial en Allemagne. Si Kim, entré en fin de match à Manchester et auteur de deux buts au cours de la campagne européenne du Zénith, a relativement bien réussi à s’intégrer dans les plans du stratège batave, la carrière de son compatriote n’a pas suivi la même tangente. Barré en club par le milieu ukrainien Tymoschuk, Lee Ho n’est jamais réllement parvenu à s’imposer à Saint-Pétersbourg, au point que l’on doute de son avenir dans l’équipe. Supervisé par certains clubs italiens selon certaines sources, Lee devrait prendre une décision dans les prochaines semaines.
La saison 2008 pourrait être une année faste dans la carrière de certains joueurs sud-coréens. En effet, un troisième Sud-coréen aura l’opportunité de soulever un autre trophée européen la semaine prochaine lorsque Park Ji-Sung, qui a déjà ajouté une nouvelle ligne à son palmarès en remportant son deuxième championnat d’Angleterre, jouera la finale de la Ligue des Champions contre Chelsea à Moscou.
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