Jeonbuk, une saison historique

(NDLR : "Jeonbuk" ou "Chonbuk" sont deux orthographes différentes pour la même ville sud-coréenne de 전북.)

Après s’être préparés tout au long du mois dernier pour la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2006, les champions d’Asie visent une entame victorieuse et un rendez-vous de rêve contre le FC Barcelone, comme l’a confié leur entraîneur, Choi Kang-Hee.

Si Jeonbuk Motors venait à échouer dans ses ambitions, cette saison n’en restera pas moins la meilleure des douze années d’histoire du club. Après son triomphe inespéré en Ligue des Champions de l’AFC, la formation de K-League a accueilli comme un bonus sa qualification pour Japon 2006.

Malgré tout déterminés à s’illustrer au cours de la semaine de compétition nippone, les Sud-coréens comptent bien montrer au reste de la planète qu’ils ne sont pas allés à Tokyo pour faire de la figuration.

"Représenter la K-League et toute l’Asie est une grande motivation pour nos joueurs, a déclaré Choi. Je sais que le premier match ne sera pas évident, mais nous espérons bien jouer. Nous avons presque fini d’analyser le jeu de notre adversaire (Club América). Bien que ce soit une bonne équipe, nous devrions pouvoir la battre. Pour cela, il faudra exploiter au maximum nos deux principaux atouts : le physique et le mental".

Le défenseur central Choi Jin-Cheul partage la confiance de son entraîneur : "Nos joueurs ont mûri au cours des matches difficiles de la Ligue des Champions (de l’AFC) et notre moral est au plus haut après cette réussite. Nous voulons à tout prix gagner notre première rencontre pour jouer contre le Barça".

L’obstacle d’América
Pour réaliser son rêve, le FC Jeonbuk Hyundai Motors devra sortir vainqueur de son duel contre Club América. Choi mesure tout le danger que représente pour son équipe cet obstacle mexicain : "Nous devons être prêts à faire face à leur trident offensif. Leur attaquant paraguayen (Salvador Cabanas) est très dangereux, sans compter qu’il sera associé aux expérimentés Claudio López et Cuauhtémoc Blanco dans les couloirs". L’organisation de la compétition au Japon représente un avantage non négligeable pour les Sud-coréens, qui ne souffriront ni du décalage horaire, ni du climat asiatique.

"Notre équipe sera encouragée par le public japonais puisque que nous représenterons l’Asie, a remarqué le milieu de terrain Kim Hyeung-Bum. Nous (la République de Corée et le Japon) sommes voisins et les gens sont très accueillants. Ce sera comme un match à domicile."

Choi se garde toutefois d’accorder trop d’importance à cet avantage : "Jouer au Japon ne nous posera certes aucun problème, mais les bons joueurs et les bonnes équipes jouent bien tout le temps, quels que soit le décalage horaire et les conditions sur le terrain", a-t-il déclaré.

"De mon côté, je m’estime très heureux de participer. C’est la chance d’une vie. Il ne faut pas oublier que nous allons disputer une ’Coupe du Monde’. J’ai dit à mes joueurs de ne pas trop se préoccuper du résultat. Ils se préparent dur et j’espère que nous pourrons attirer l’attention du monde entier."

Source : FIFA.com