Jeonbuk y était presque

Les champions d’Asie se sont montrés dignes de leur rang dimanche après-midi au Jeonju World Cup Stadium. Surmotivés pour la réception du grand Suwon, les Jeonbuk Hyundai Motors ont souvent malmené leurs adversaires du jour. Au final, ils obtiennent le nul, mais ils auraient largement mérité mieux au vu de leur prestation. Il s’en est d’ailleurs fallu de peu pour que les hommes de Choi Kang-hee, condamné à rester dans les tribunes pour sa mauvaise conduite la saison dernière, ne s’assurent les trois points de la victoire. La nouvelle recrue macédonienne Stevica Ristic avait la balle de break à portée à la 53^e minute, mais son contrôle de la main n’a pas échappé à l’arbitre qui n’a pas hésité à refuser ce qui aurait pu être le deuxième but de l’attaquant international sous les couleurs de Jeonbuk.
C’est l’autre recrue de Suwon, brésilienne cette fois, qui a eu le dernier mot. Trois minutes après cette action litigieuse, Edu égalise d’une frappe en première intention.

Kim Hyeung-bum, imparable
Suwon a eu tout de même très chaud. Et ce, depuis les premiers instants de la rencontre. A la 10^e minute, Mato Neretjlak donne des frayeurs à son gardien alors que sa déviation sur un tir de Kim Hyeung-bum frôle le poteau. L’espace laissé par la défense de Suwon à leurs adversaires permet aux attaquants de Jeonbuk d’inquiéter Park Ho-jin de loin. Choi Chul-woo (12’) puis Jang Ji-hyun (16’) s’essaieront à l’exercice, sans succès. Les Bluewings s’offrent leur première réelle occasion à la 18^e minute, suite à un superbe centre en retrait de Lee Kwan-woo, repris par Ahn Hyo-yeon, mais la tentative termine dans les gants de l’irréprochable Kwoun Sun-tae.
Sur les ailes, Yeom Ki-hun et Kim Hyeung-bum sont de véritables terreurs. Yeom obtient un bon coup franc excentré à la 25^e minute mais Park anticipe bien la trajectoire du ballon. Son homologue sera mis à rude épreuve sur l’action suivante. Mato reprend de la tête un corner mais Kwoun sauve les siens du pied sur un réflexe rédempteur (29’). Edu, qui a jusqu’alors un peu de mal à trouver sa place dans le schéma en 4-4-2 de Cha Bum-keun (Bae Ki-jong et Ahn Hyo-yeon ont été titularisés en milieu de terrain en raison de l’absence de Baek Ji-hoon, actuellement aux EAU avec l’équipe olympique), tente ensuite une frappe en deux temps qui fuit le cadre.
Peu avant le retour aux vestiaires, Cho Won-hee fait chuter Choi Chul-woo à quelques pas de la surface de réparation. Yeom Ki-hun et Kim Hyeung-bum s’entendent alors pour prendre l’avantage à la mi-temps et c’est Kim qui, d’une splendide frappe enroulée, trompe le portier de Suwon (1-0, 45’⁺¹). Imparable.

Edu porte son coup
Dominés dans presque tous les compartiments du jeu, Suwon subit en début de seconde période. Ses attaquants titubent, à l’image de Edu qui expédie son tir dans les nuages (50’). Stevica Ristic est ensuite à deux doigts de provoquer le KO, mais le Macédonien perd une première fois son duel face à Park Ho-jin (51’). Yeom Ki-hun maintient la pression sur Park (52’) et Ristic gagne finalement son second duel à la 53^e minute. Malheureusement pour les supporters locaux, le but sera refusé parce que l’attaquant s’est servi de la main pour contrôler son ballon. Déçus de ne pas avoir su profiter de cette occasion pour enfoncer le clou, les joueurs de Jeonbuk relachent l’espace d’un instant leur attention. Il n’en faut pas plus pour que le capitaine des Bluewings Lee Kwan-woo crée le décalage à gauche avec Ahn Hyo-yeon qui, au bout de l’effort, centre en retrait pour Edu. Le Brésilien coupe la course du ballon et l’expédie dans les filets adverses (1-1, 56’).
Sonnés, les champions d’Asie mettent du temps à se remettre du coup porté. Bae Ki-jong en profite pour se mettre en valeur, d’abord sur une frappe croisée (60’), puis sur un centre qui trouve la tête d’Edu, au-dessus (72’). Entre temps, quelques changements ont été opérés des deux côtés. Un des héros de la campagne asiatique de la saison dernière, Ze Carlo, entre en jeu pour Jeonbuk, tandis que Lee Kwan-woo cède sa place à Ahn Jung-hwan, en quête de gloire cette année dans le championnat sud-coréen. Cha joue aussi la carte de la prévention en sortant Nadson, et en injectant Kim Jin-woo dans l’entrejeu. Edu s’offre l’une des dernières actions avec une frappe trop enlevée (87’). Le match se termine par l’intervention de Park Ho-jin sur un coup franc, tiré d’un endroit sembable à celui du premier but (88’).

Suwon s’en tire bien avec un point et reste dans la zone des qualifiés pour les play-offs, derrière Jeonbuk qui peut se targuer d’un bon début de saison. De son côté, le FC Séoul a pris la deuxième place du classement en allant s’imposer 1-0 sur la pelouse des Chunnam Dragons.