Ceux qui prédisaient que l’América marquerait son territoire d’emblée ont sûrement été surpris. Loin de se montrer timoré, Jeonbuk s’installe dans le camp mexicain et n’hésite pas à gêner la relance adverse en mettant trois ou quatre hommes au pressing. On notera le bon travail dans ce domaine de Wang Jung Hyun, de Kim Hyeung Bum et du Brésilien Ze Carlo.
Malgré tout, c’est América qui se crée la première situation dangereuse, à la 9ème minute. Le gardien Kwoun Sun Tae manque sa sortie et offre un cadeau à Claudio López, qui cafouille sa frappe. Cette occasion semble réveiller les hommes de Luis Fernando Tena, qui commencent à s’installer dans la rencontre grâce à un football inspiré et une circulation de balle fluide. Les qualités de manieurs de balle de Fabiano Pereira et de Cuauhtémoc Blanco, associées aux courses incessantes du "Piojo" López et de Salvador Cabañas, confrontent Jeonbuk à une dynamique qu’il est incapable de maîtriser.
Maîtres du jeu, les Águilas multiplient les situations dangereuses, soit en s’infiltrant dans la surface, soit en tentant leur chance de loin. A la 11ème minute, Blanco donne une ingénieuse passe à Fabiano Pereira, mais la frappe du Brésilien effleure le poteau gauche. Après trois tirs depuis l’extérieur de la surface, l’un du même Fabiano Pereira, les deux autres de López, Salvador Cabañas aurait pu profiter d’une erreur asiatique à la 38ème, mais il est rattrapé in extremis par un défenseur coréen. La dernière occasion nette de la première période revient à Germán Villa, qui voit sa frappe déviée au bout d’une belle action collective. Au retour des vestiaires, un joueur s’accapare à lui tout seul les projecteurs ; il s’agit de Lim You Hwan. A la 50ème, l’attaquant profite d’un mauvais renvoi du gardien Guillermo Ochoa pour tenter une superbe bicyclette qui s’envole dans le ciel nippon. Deux minutes plus tard, il provoque une faute à l’entrée de la surface, mais Kim Hyeung Bum gâche le coup franc en ne parvenant pas à contourner le mur, alors que les supporters americanistas retenaient leur souffle. Ces deux actions semblent motiver ses coéquipiers. A l’heure de jeu, Kim Young Sun fait des siennes sur le flanc droit et libère Botti, dont la frappe est magistralement neutralisée par Ochoa.
A ce stade-là, on se dit que les Asiatiques, très précis dans leur circulation de balle, sont en train de prendre les Aztèques à leur propre jeu. A la 70ème minute, Ze Carlo s’infiltre dangereusement dans la zone de vérité mexicaine, mais Ochoa sauve une fois de plus les meubles mexicains.
Si América a égaré les clés techniques de la rencontre, il n’a rien perdu de sa motivation. C’est ainsi qu’il va marquer, comme cela arrive si souvent dans le football, contre le cours du jeu. Blanco surgit sur le côté droit et parvient à glisser un centre à ras de terre que Ricardo Rojas, très discret jusque-là, pousse au fond des filets tout en s’écroulant (0:1, 79’).
Le coup est rude pour les Coréens ; ils ne vont d’ailleurs pas s’en remettre. La rencontre se déroulera ainsi à sens unique jusqu’au coup de sifflet final. Et si le champion de la CONCACAF ne s’est pas imposé par une marge plus confortable, c’est que Salvador Cabañas, par deux fois, et Juan Mosqueda, ont manqué de précision dans le dernier geste. Un défaut qu’il faudra corriger d’ici à la demi-finale face au FC Barcelone…
Source : FIFA.com
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