L’objectif de l’équipe nord-coréenne pour son 5ème match de poule de la dernière phase qualificative pour la coupe du monde était simple : vaincre la formation des Emirats Arabes Unis, bonne dernière du groupe B, et disposer ainsi d’une avance confortable avant le grand derby du 1er avril contre les voisins du Sud.
Devant une foule de 50 000 spectateurs entièrement acquise à leur cause, les joueurs nord coréens se sont employés à la tâche avec le même sérieux et la même rigueur dont ils ont fait montre tout au long de leur parcours. Il fallut toutefois attendre la seconde période pour que le Chollima trouve la faille et consolide son succès.
En effet, malgré les tentatives successives de l’attaquant vedette du Kawasaki Frontale Jong Tae Se (8ème minute), du milieu Ahn Yong Hak (11ème) et à nouveau Jong Tae Se (40ème), le gardien Majed Naser préservait sa cage inviolée au coup de sifflet de l’arbitre. Les joueurs de la formation arabe, qui semblaient n’être venus que pour défendre le point du match nul, pouvaient s’estimer satisfaits au regard de l’écrasante domination des locaux..
En seconde période, les Coréens ne relâchaient pas la pression d’un iota et parvinrent enfin à tromper la vigilance de Naser à la 51ème minute : Pak Nam Chol, l’un des joueurs clés de l’équipe dirigée par Kim Jonh Hun, expédiait une superbe reprise de volée au coin de la surface de réparation dans la lucarne opposée (1-0).
Les Joueurs des EAU étaient alors obligés de réagir et de passer à l’offensive, libérant des espaces propices aux rapides contres de leurs hôtes. A la 64ème, Pak Nam Chol manquait la balle du 2-0 et à la 78ème, l’excellent avant Hong Yong Jo (l’un des très rares joueurs nord coréens évoluant en Europe, au FC Rostov) servait idéalement le milieu Mun In Guk, dont le tir à l’entrée de la surface de réparation trouvait le poteau gauche des buts de Naser.
Le public et l’entraîneur ne furent définitivement soulagés qu’à la 93ème minute, en voyant Mun In Guk convertir une offrande de Jin Un Nam et sceller la victoire du Chollima (2-0).
Avec 10 points au compteur et trois matchs restants à négocier d’ici au 17 juin prochain, la Corée du Nord est désormais installée en tête du groupe B. Elle dispose de deux points d’avance sur les homologues du Sud et de trois sur les faucons du désert saoudiens, vaincus le 11 février dernier au stade Kim Il Sung (1-0).
Le rêve de participer à une nouvelle coupe du monde, près de 43 ans après l’épopée anglaise de 1966, semble plus proche que jamais de se réaliser pour la sélection nationale nord-coréenne... Un nouveau succès contre les guerriers Taeguk en "terre ennemie" permettrait quasiment au Chollima de composter le précieux ticket...
Et nombreux sont maintenant les connaisseurs du football asiatique à affirmer que la nation coréenne pourrait bien être doublement représentée en Afrique du Sud l’été prochain, comme le fut jadis l’Allemagne dans les années 1980...
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