La fin d’un rêve

ⓒ Newsis

Le stade National Bukit Jalil en Malaisie fut le théâtre de la demi-finale opposant les Guerriers Taeguk à l’Irak. Au terme de la séance des tirs au but, les protégés de Jorvan Vieira ont arraché la victoire à une sélection sud-coréenne empruntée. La Corée accusait un jour de repos en moins vis-à-vis de leur adversaire du soir ainsi des prolongations qui leur pesaient encore, aussi bien dans la tête, que dans les jambes. Néanmoins, avant la rencontre, les Irakiens ont rencontré des problèmes logistiques quant à l’attribution de leurs chambres au sein de leur hôtel malaisien.

Lors des rencontres de préparation, les Coréens étaient venus à bout aisément de l’Irak (3-0). Yeom Ki-Hun, Lee Chun-Soo et Lee Keun-Ho avaient alors assuré la victoire des Guerriers Taeguk. Au vu de cette confrontation en amont de la Coupe d’Asie, les joueurs dirigés par Pim Verbeek partaient pour être les favoris afin de se hisser au rang de la finale et ce, malgré un parcours pour le moins chaotique depuis le début du tournoi. Néanmoins ces espoirs ont été rapidement déchus.

Le match s’est déroulé sous les coutumières averses de la compétition. Les Irakiens sont apparus plus opportunistes et plus convaincants que ne l’ont été les représentants du Pays du Matin Calme. Ils ont obtenu une victoire légitimée par leurs nombreuses occasions même s’ils ont du attendre la séquence des tirs au but afin d’accéder à la première finale de leur histoire. L’échec sud-coréen en demi-finale a mis en exergue les problèmes offensifs des Guerriers Taeguk. Le milieu de terrain n’arrive pas à trouver ses marques avec en point d’orgue la non mise sur orbite de leurs attaquants que sont, par intermittence, Lee Dong-Gook et Cho Jae-Jin qui n’ont toujours pas marqué le moindre but depuis le début de la Coupe d’Asie. Pim Verbeek a choisit de conserver le 4-3-3, mais en remplaçant Kim Jung-Woo par Lee Chun-Soo dans le rôle du meneur de jeu. Un rôle très proche de celui qu’il occupe à Ulsan. Cela n’aura pas suffit pour que les Coréens accrochent la victoire.

Retard à l’allumage

Coréens et Irakiens rentrent sur la pelouse détrempée du Stade National Bukit Jalil afin de départager quelle équipe prendra part à la finale de la Coupe d’ Asie. La première mi-temps est à l’avantage des joueurs de Jorvan Vieira qui se montrent les plus dangereux face à des Coréens amorphes offensivement. Karrar Jassim détasbilise la défense coréenne. Après avoir fixé Oh Beom-Seok, le milieu de terrain Irakien centre pour la frappe de Nashat Akram qui n’inquiète pas Lee Woon-Jae (5’). Younis met, une nouvelle fois, l’arrière garde coréenne à l’épreuve en profitant d’un mauvais placement pour asséner une frappe dont la course se termine dans le petit filet (15’). Symbole de l’impuissance des Guerriers Taeguk, les Coréens se créent leur première occasion sur un tir lointain de Lee Chun-Soo (24’). L’attaquant vedette et capitaine Irakien, Younis Mahmoud, se procure la dernière occasion de la première période sur une frappe qui rase le poteaux (38’).

Si proche si loin

De retour sur la pelouse, les Coréens vont montrer un visage offensif plus convainquant. Choi Sung-Kuk, l’attaquant de Seongnam, inquiète Noor sur un tête qui faisait suite à un centre de Oh Beom-Seok détourné par Bassim vers le transfuge d’Ulsan (60’). Les Guerriers Taeguk ne comptent pas en rester là et Yeom Ki-Hun oblige Noor à une parade afin d’éviter que les siens ne concèdent le premier but de la rencontre (65’). Les Irakiens vont peu à peu revenir dans le match au travers de Mahdi Karim dont la frappe est proche de finir sa course au fond des filets sous le regard médusé de Lee Woon-Jae (68’). Sur un centre détourné par Hawar Mohammed, Lee Chun-Soo se retrouve seul devant le but gardé par Noor. Mais sa reprise rate le cadre, alors qu’il avait le temps de contrôler avant de conclure (70’).

Le calvaire des Guerriers Taeguk

Les deux équipes n’ayant pu se départager, la Corée et l’Irak s’affrontent dans une prolongation où les Coréens sont apparus à bout de souffle. Pourtant, Lee Chun-Soo est le premier à inquieter l’adversaire d’une frappe lointaine qui ne trouve pas le cadre (93’). L’irak aurait pu ouvrir la marque sans un retour extraordinaire de Kim Jin-Kyu qui sauva sur sa ligne une frappe d’Hawar Mohammed qui avait préalablement rebondis sur le poteau des cages gardées par Lee Woon-Jae (103’). Younis Mahmoud perpétue la domination des siens en déclanchant une frappe des abords de la surface qui rase les montants devant des défenseurs sud-coréens attentistes (113’). Lee Dong-Gook offre un dernier soubresaut aux joueurs du Pays du Matin Calme en tentant un tir lointain qui était trop enlevé pour inquiéter Noor (119’).

Noor envoie l’Irak en finale

Les Coréens sont confrontés à leur deuxième séance de tirs au but en deux tours de Coupe d’ Asie. Le premier à l’élancer du côté coréen est, comme lors du match face à l’Iran, Lee Chun-Soo. L’attaquant d’Ulsan transforme son penalty, mais voit son tir proche d’être arrêté par le portier irakien. Hawar Mohammed inscrit, lui aussi, le premier penalty d’une frappe imparable. S’avance ensuite Lee Dong-Gook qui inscrit son tir au but pendant qu’Qusai Munir fait de même d’une frappe puissante dans l’axe. Cho Jae-Jin prend la responsabilité de tirer le penalty suivant qu’il réussit en toute décontraction. Lee Woon-Jae est tout proche d’arrêter le penalty suivant qui lui passe sous le ventre. Haidar Abdul Amer prie alors le ciel d’avoir réussit sa tentative. Vient le tour de Yeom Ki-Hun qui voit son tir arrêté par Noor parti côté droit pendant que Lee Woon-Jae ne parvint pas à intercepter la frappe d’Ahmed Menajed. Kim Jung-Woo annihile les derniers espoirs sud-coréens en voyant sa frappe s’échouer sur le poteau.