Exit les Oh Beom-Seok, Kim Jin-Kyu et Son Dae-Ho, éphémères satisfactions de la Coupe d’Asie des Nations de 2007 en Indonésie. Le nouveau maître de la sélection a voulu marquer son indépendance face au choix de ses prédécesseurs dès le début de son règne. Décevante du point de vue de la construction d’une alchimie sur le long terme, effrayante pour d’autres encore, la liste de joueurs retenus par Huh Jung-Moo a de quoi laisser perplexe au premier abord.
Quoi qu’il en soit, force est de constater que les révélations de la saison 2007 de la K-League auront trouvé un guide en la personne du nouveau patron des Guerriers Taeguk, qui se veut également être le chantre de l’expérience solide des cadres inamovibles évoluant en Europe.
L’esprit critique de Huh Jung-Moo a donc accouché d’un théorème pour le moins inattendu. Et nombreux seront ceux dont on pourra regretter l’absence.
La liste des 26 joueurs
Gardiens de but :
KIM Byung-Ji, 37 ans (FC Séoul)
JUNG Sung-Ryong, 23 ans (Pohang Steelers)
YEOM Dong-Gyun, 24 ans (Chunnam Dragons)
Défenseurs :
CHO Sung-Hwan, 25 ans (Pohang Steelers)
CHO Won-Hee, 24 ans (Suwon Samsung Bluewings FC)
CHO Yong-Hyung, 24 ans (Seongnam Chunma Ilhwa)
KWAK Tae-Hwi, 26 ans (Chunnam Dragons)
KWAK Hee-Ju, 26 ans (Suwon Samsung Bluewings FC)
HWANG Jae-Won, 26 ans (Pohang Steelers)
KANG Min-Soo, 22 ans (Jeonbuk Hyundai Motors)
KIM Chi-Woo, 24 ans (Chunnam Dragons)
LEE Young-Pyo, 30 ans (Tottenham Hotspurs, Angleterre)
Milieux de terrain :
KOO Ja-Cheol, 18 ans (Jeju United)
LEE Jong-Min, 24 ans (Ulsan Hyundai Horang-i)
LEE Dong-Sik, 28 ans (Jeju United)
HWANG Ji-Soo, 26 ans (Pohang Steelers)
KIM Nam-Il, 30 ans (Vissel Kobe, Japon)
KIM Do-Heon, 25 ans (Seongnam Ilhwa Chunma)
LEE Kwan-Woo, 29 ans (Suwon Samsung Bluewings FC)
PARK Ji-Sung, 26 ans (Manchester United, Angleterre)
PARK Won-Jae, 23 ans (Pohang Steelers)
YEOM Ki-Hun, 24 ans (Ulsan Hyundai Horang-i)
Attaquants :
SEOL Ki-Hyeon, 28 ans (Fulham FC, Angleterre)
PARK Chu-Young, 22 ans (FC Séoul)
JUNG Jo-Gook, 23 ans (FC Séoul)
CHO Jin-Soo, 24 ans (Jeju United)
Le joueur le plus expérimenté de la sélection est donc désormais Lee Young-Pyo avec 93 sélections (pour 5 buts), mais on peut s’attendre à ce que le charismatique Kim Nam-Il recouvre le brassard de capitaine qu’il avait été contraint d’abandonner au printemps 2007 pour cause de blessure.
Du côté des buteurs, Seol Ki-Hyeon devient le leader du groupe avec 16 réalisations sous le maillot frappé du tigre pour 75 apparitions. Le jeune meneur de jeu Kim Do-Heon reste en effet loin derrière l’emblématique Sniper avec au compteur 8 buts pour 45 matchs disputés.
Parmi les joueurs les moins expérimentés, on compte l’ailier Lee Jong-Min (1 seule sélection) ainsi que les défenseurs Cho Sung-Hwan et Kwak Hee-Ju (2 sélections). Bien qu’ils ne devraient pas commencer la prochaine rencontre contre le Chili, ceux-ci pourraient bientôt goûter à nouveau au plaisir de jouer pour la sélection en entrant en cours de jeu.
Des valeurs sûres
Toutefois, s’il s’est attaché à briser la glace pour lancer la carrière internationale des protagonistes oubliés de la K-League, il ne faut pas perdre de vue le fait que Huh Jung-Moo privilégie de façon flagrante certaines valeurs sûres de la K-League ainsi que les ténors de l’équipe qui ont brillé au cours des années précédentes.
On peut en effet constater que les jeunes joueurs issus des sélections Under-21 et Under-23, fréquemment sollicités par ses prédécesseurs, sont pour la plupart absents de la liste décidée par Huh.
Alors qu’ils se trouvaient aux portes de la sélection l’automne dernier, les deux milieux de terrain du FC Séoul Lee Chung-Yong et Ki Sung-Yong n’ont vraisemblablement conquis le coeur de Huh Jung-Moo qui a préféré les laisser répondre à la convocation de coach Park Sung-Hwa (l’entraîneur de la sélection olympique) à un stage de préparation aux Jeux Olympiques de Pékin 2008 à La Manca, en Espagne. Idem pour les deux jeunes attaquants des Bluewings Ha Tae-Kyun et Shin Young-Rok.
De nouvelles têtes
Ils sont dix joueurs retenus à n’avoir encore jamais porté le maillot de la sélection nationale de la Corée du Sud. Dix néophytes donc, exclusivement issus de la K-League.
Certains d’entre eux sont cependant déjà plus ou moins rodés au rythme de la compétition internationale, et tout particulièrement le portier espoir Jung Sung-Ryong, qui s’appuie sur son statut de gardien titulaire de l’équipe olympique afin de rafler le titre de deuxième gardien chez les A.
Cho Yong-Hyung avait lui aussi déjà été convoqué auparavant par Pim Verbeek à l’occasion d’un déplacement en Iran comptant pour les éliminatoires de la Coupe d’Asie 2007.
Mais pour Koo Ja-Cheol, Yeom Dong-Gyun, Hwang Ji-Soo, Lee Dong-Sik et Cho Jin-Soo il s’agira d’un grand pas en avant. Progression fulgurante en effet pour ces quatre hommes, qui ont sans doute gagné leur convocation à la sueur de leur front. En ayant retenu les travailleurs les plus réguliers tout au long de la saison 2007 du championnat sud-coréen, Huh Jung-Moo a tenu à montrer au joueurs de la K-League que la sélection n’était pas seulement réservé à une élite d’habitués.
Néanmoins, seuls Hwang Jae-Won et Hwang Ji-Su (milieu défensif), champions de Corée 2007 avec Pohang possèdent de réels espoirs d’entrer en jeu contre le Chili. Il y a en effet de fortes chances pour que ce dernier se voit confier le rôle de doublure de Kim Nam-Il.
Du changement tactique
Bien vite balayé le schéma mis en place depuis l’ère Advocaat, Huh Jung-Moo a laissé comprendre à la presse qu’il va probablement faire le choix de mettre au goût du jour un 4-4-2 presque neuf.
Le stratège sud-coréen souhaite faire retrouver à la sélection un jeu enthousiasmant et opte en faveur d’une organisation tactique offensive et décomplexée.
Huh s’appuie sur l’expérience frustrante du manque de réalisme offensif des Sud-Coréens pendant la Coupe d’Asie. C’est pourquoi le stratège ex-entraîneur de Chunnam a fait le choix d’écarter les attaquants sélectionnés par Pim Verbeek pour disputer la Coupe d’Asie. Cho Jae-Jin et Lee Chun-Soo paient donc cash leur manque de réussite de l’été 2007.
Mais ce n’est pas tout. Il y a fort à parier qu’un système incluant deux attaquants soit mis en place par Huh Jung-Moo contre le Chili. Cela, en réponse aux difficultés récurrentes rencontrées par les joueurs laissés seuls en pointe et à la merci des défenses adverses par les sélectionneurs précédents.
Ce choix d’aligner deux attaquants implique donc a fortiori le recourt à un système de jeu en 4-4-2. Huh Jung-Moo a ainsi fait savoir sa préférence pour un milieu de terrain comportant deux ailiers excentrés aptes à s’engouffrer aussi bien le long des ailes que dans l’axe. Une mission qui pourrait convenir parfaitement aux deux expatriés anglais Seol Ki-Hyeon et Park Ji-Sung dont le retour est plus qu’attendu de tous.
Pour ce qui est de la récupération, Kim Nam-Il semble indétronnable, alors que Lee Kwan-Woo, trop longtemps ignoré par la sélection, devra occuper le poste de créateur offensif dans l’axe au milieu de terrain.
La défense sera quant à elle chamboulée. Hormis le retour de Lee Young-Pyo, très souvent excellent sur son couloir gauche, seul Kang Min-Soo conservera sa place au sein de la charnière centrale. Kim Jin-Kyu, malgré ses prestations de haute qualité en 2007 doit faire l’amer constat de sa non convocation. Hwang Jae-Won, brillant et régulier avec Pohang, aura pour mission de le remplacer.
Cho Won-Hee signe son grand retour au sein de la sélection, lui qui avait commencé sa carrière internationale en ouvrant la marque face à l’Iran en 2006. Mais c’est au détriment du grand espoir Oh Beom-Seok que le latéral droit des Bluewings a reçu son billet. En difficulté avec son club de prêt le Yokohama FC, Oh Beom-Seok n’a pas été jugé apte à rejoindre l’élite du football coréen pour cette fois-ci.
Kim Chi-Woo, très convainquant dès le printemps dernier sera lui en ballottage avec Lee Young-Pyo. Une compétition saine pour le jeune protégé de Huh Jung-Moo qui devra travailler d’arrache pied afin de prendre progressivement la relève du défenseur de Tottenham.
Dans les cages, Kim Byung-Ji retourne en grâce après son évincement du poste de gardien titulaire à la fin de l’année 1998... Le leader du FC Séoul, impressionnant par son audace et ses réflexes a ainsi été préféré à Kim Yong-Dae tout fraîchement débarqué à Gwangju pour y effectuer son service militaire.
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