La malédiction de Sangam continue

Carlos Bueno. Comme poursuivis par une malédiction, les Guerriers Taeguk n’ont plus gagné dans la capitale depuis 10 mois. La dernière victoire sur la pelouse du stade de Sangam remonte à mai 2006 contre la Bosnie Herzégovine (2-0). Même si cela reste un match amical, c’est inquiétant dans la mesure où seulement trois mois nous séparent de la Coupe d’Asie des nations et le sélectionneur devrait avoir ses certitudes. Or, ce fut loin d’être le cas. De nombreuses choses devront être revues et corrigées avant le mois de juillet, sous peine de courir vers une nouvelle désillusion.

Carlos Bueno, mention très bien
Dès le coup d’envoi du match, les deux équipes se livrent à un round d’observation. Personne n’ose se jeter à l’eau et la Corée du Sud conserve la maîtrise du ballon, surtout derrière sa ligne. Dans le premier quart d’heure, il ne se passe rien. Ou presque. Lee Chun-soo tente une reprise de volée du pied droit qui passe loin au-dessus du cadre (12’). Alvaro Recoba fait déjà parler sa magique patte gauche sur un coup franc mais Kim Yong-dae s’interpose tranquillement (13’). Lee répond une minute plus tard sur coup de pied arrêté, mais Fabián Carini imite son homologue sud-coréen (14’).
Puis c’est sur une action d’école que les Uruguayens vont faire la différence. Recoba joue sur le latéral Jorge Fucile, démarqué à gauche, qui remet le cuir devant les cages sud-coréennes. Carlos Bueno anticipe la trajectoire du ballon et n’a plus qu’à pousser le cuir dans les filets (0-1, 19’).
Plutôt que de réagir, les Guerriers Taeguk se réfugient dans l’attentisme. En fait, ils n’y arrivent pas. Park Ji-sung, Seol Ki-hyeon et Lee Chun-soo sont pleins de bonne volonté, mais aucun ne parvient vraiment à inquiéter la défense charrúa. Encore moins Cho Jae-jin, qui vendange pratiquement tous les ballons qui lui sont destinés, en admettant toutefois qu’ils trouvent bien l’avant-centre. La Celeste se complait à laisser la Corée imprimer son rythme et se contente d’opérer par contre-attaques, mûrement réfléchies et bien construites. C’est d’ailleurs ainsi que Carlos Bueno ajoute un deuxième but. Lancé dans la profondeur, il grille la politesse aux défenseurs sud-coréens et prend son temps pour croiser sa frappe qui termine sa course dans la lucarne (0-2, 38’).
Pim Verbeek fait entrer en seconde période Kim Do-heon et Kim Chi-woo, respectivement à la place de Park Ji-sung et Lee Young-pyo, pourtant si bon lors des 45 premières minutes. Le milieu de Seongnam sera le premier à se faire remarquer au retour des vestiaires. Après un débordement côté gauche, Cho Jae-jin glisse le ballon entre deux Uruguayens. Lee Chun-soo ne peut qu’effleurer le cuir mais Kim frappe en première intention à l’orée de la surface et oblige Carini à un sauvetage acrobatique (49’). Il n’y aura que très peu d’occasions en deuxième mi-temps. La Corée du Sud et l’Uruguay tentent simplement d’apporter le danger sur coups de pied arrêtés. Recoba à la 55^e, puis Lee Chun-soo à la 62^e, sans succès. Rentré en cours de jeu à la place de Cho, Jung Jo-gook participe activement aux offensives coréennes. Sur une remise de la tête, il alerte Seol Ki-hyeon qui frappe sur la barre transversale dans les arrêts de jeu (91’). Mais il est déjà trop tard pour faire quoi que ce soit à ce stade de la partie...

Le 4-3-3, un échec total ?
Le bilan du match est inquiétant. Plus que le résultat, c’est la performance de l’équipe en son entier qui est alarmante. A aucun moment la Corée du Sud n’a semblé capable de faire la différence contre l’Uruguay. On connaît la difficulté qu’éprouve les équipes asiatiques face au jeu sud-américain, on sait aussi que les Guerriers Taeguk n’ont bénéficié que de très peu de temps pour leur préparation (deux brefs entraînements jeudi et vendredi), certains ont même souffert du décalage horaire. Mais cela ne suffit pas pour expliquer l’absence de stratégie même dans l’équipe et le manque de mouvement sur le terrain. Les milieux et les attaquants n’ont offert que très peu de solutions à leurs défenseurs, les forçant à jouer dans leur moitié de terrain et à remettre des ballons très dangereux dans l’axe. La paire de milieux défensifs Kim Jung-woo-Lee Ho, qui n’a pas le volume de jeu suffisant pour ce rôle, n’arrivait pas à assurer le lien avec ses ailiers et se contentait d’infructueuses passes en retrait. Enfin, il faut souligner l’importance des latéraux, éléments clés dans la formation 4-3-3. Si Lee Young-pyo et Oh Beom-seok ont su animer les couloirs, il n’en fut pas forcément de même pour les deux ailiers Lee Chun-soo et Seol Ki-hyeon, dont la qualité des centres laissait à désirer. Cho Jae-jin, malgré sa maladresse habituelle, n’a pas eu beaucoup de ballons à se mettre sous la dent.
Pim Verbeek devra aussi répondre de ses choix tactiques et, surtout, de la composition de son équipe. On a déjà souligné l’incohérence de la charnière centrale du sélectionneur, composée d’un arrière gauche, Kim Dong-jin, et d’un milieu défensif, Kim Sang-sik. En dépit des critiques et des observations, il persiste à aligner la même défense. L’entraîneur ne parvient pas non plus à exploiter le talent de Park Ji-sung, si productif ces derniers temps en Angleterre. On peut également se demander pourquoi l’entraîneur privilégie Seol et Lee Chun-soo sur les ailes. En effet, le premier a semblé complètement hors de forme contre l’Uruguay et le second n’a pas eu la même explosivité que d’habitude. Il faut signaler qu’aucun des deux n’a joué pour son équipe depuis plus d’un mois. Seol n’a plus la confiance de son entraîneur à Reading et Lee Chun-soo vient tout juste de reprendre la compétition avec Ulsan après avoir écopé d’un suspension de six matches. La titularisation de Lee Ho peut être entendu en l’absence de Kim Nam-il, blessé, mais lui non plus n’a plus les faveurs de Dick Advocaat au Zénith. Pour finir, Pim Verbeek devrait se poser des questions sur le rendement de son avant-centre Cho Jae-jin, qui n’a plus trouvé le chemin des filets avec la sélection depuis le 8-0 infligé contre Taïwan en septembre 2006, et devrait favoriser les jeunes talents qui marquent dans le championnat sud-coréen, comme Jung Jo-gook.