La sensation Pohang

Pohang a frappé fort en disposant des septuples champions de Corée du Sud sur le score fleuve de 3 buts à 1. Et c’est surtout la réussite accablante avec laquelle les Steelers ont mis leurs adversaires au tapis qui frappe l’imagination.

Après avoir essuyé une tempête des plus rudes en première mi-temps, les joueurs du stratège brésilien Sergio Farias ont su sortir la tête de l’eau au moment idéal, juste avant la pause. La suite est tragique pour Seongnam qui voit ses efforts trompés par un manque de lucidité flagrant. Si les attaquants jaunes et bleu ont fait preuve d’une volonté de fer, toujours tournés de l’avant pour mettre mal à l’aise l’arrière garde des Steelers, c’est bel et bien la défense qui aura été le maillon faible du système mis en place par coach Kim Hak-Bum. Trop tendres, les stoppeurs du club sept fois champion n’ont pas été en mesure de prendre le dessus sur leurs vis à vis brésiliens en première mi-temps, et ont craqué subitement en seconde période. La foudre aura frappé les cages de Kim Yong-Dae à deux reprises en l’espace de deux minutes à peine. Sinistre augure pour le candidat à la succession de Lee Woon-Jae au poste de premier gardien de la sélection nationale ; celui-ci a vu son homologue et concurrent, le jeune Jung Sung-Ryong, s’en sortir incroyablement bien du haut de ses 22 ans, avec à la clé un but encaissé en toute fin de rencontre, par la faute d’une erreur empreinte de manque d’expérience.
Les lignes de Seongnam se sont brisées alors qu’elles montaient à l’assaut du Pohang Steelyard, mais Farias ne doit pas oublier qu’un serpent blessé peut toujours mordre. Or, la bande du frivole Kim Sang-Sik a vu le succès lui échapper de peu. Nul doute que les joueurs de Seongnam seront prêts à tout pour inverser la vapeur au match retour et crucifier Pohang sur l’autel d’un exploit que l’on est en droit d’attendre de la part d’un club ayant arraché quatre titres en sept ans.
Toujours est-il que les Steelers ont désormais enclenché une dynamique victorieuse qui semble inébranlable. Ainsi le vétéran Kim Gi-Dong surmotivera ses talentueux coéquipiers afin qu’ils puissent offrir à leur capitaine emblématique un ultime titre avant de se retirer du devant de la scène. Pohang peut plus que jamais espérer décrocher un quatrième titre, après deux finales perdues et une longue disette qui date de 1992, ou le club de l’Est l’avait emporté face à Ilhwa Chunma....(aujourd’hui Seongnam Ilhwa).

Park Won-Jae, un homme décisif

Très tôt, les joueurs de Seongnam cherchent à enflammer les débats. Et force est de constater qu’en début de partie, les Steelers sont pris de vitesse par la générosité de leurs adversaires. Le premier mot appartient au vétéran Nam Ki-Il, qui lancé en plein course fait la nique à Cho Sung-Hwan et Hwang-Jae-Won à l’entrée de la surface avant d’envoyer dans les nuages un tir puissant et trop précipité (4’). Les hommes de Kim Hak-Bum tentent, mais n’inquiètent pas sérieusement Jung Sung-Ryong qui voit les tirs à mi distance non cadrés défiler au dessus de ses cages. L’intention est là pourtant, comme en témoigne l’opportunisme saisissant avec lequel le récupérateur international Son Dae-Ho botte un tir enveloppé lucide après avoir été décalé seul en position de tir avec brio par Kim Do-heon (14’).

Mais sentant leurs adversaires à la peine physiquement après un interlude de 15 jours sans compétition, les Steelers prennent sur eux-mêmes d’aller face au but adverse. Ainsi, à partir d’une touche anodine à proximité de la surface de réparation de Seongnam, Kim Gi-Dong et le prestidigitateur Tavarez donnent le tourni à Cho Byung-Kuk qui constate impuissant la staticité de ses coéquipiers en défense. Tavarez presse son vis à vis, avant de se retourner pour placer un tir mal ajusté qui rate le cadre (19’). Quelques instant plus tard, c’est un autre Brésilien qui donne des sueurs froides à Kim Hak-Bum. L’ancien du Beitar Jerusalem Schwenk bondit pour intercepter la tentative de dégagement de Jang Hack-Young au bord de la ligne de touche. A la lueur d’un rebond favorable, l’attaquant sud-américain laisse Jang sur le côté et trompe magistralement Kim Young-Chul avant de voir Kim Yong-Dae intervenir avec sang froid pour repousser son tir à bout portant (22’).
La réplique des joueurs de Seongnam est trop timide pour calmer l’ardeur des hôtes rouges et noir. Peu à l’aise et esseulé, l’ailier Choi Sung-Kuk peine à trouver des solutions depuis son côté gauche. Optant pour un tir décroisé, l’international voit sa tentative tendue bien captée par Jung Sung-Ryong.
Les Steelers peuvent alors mordre à la gorge de leurs rivaux. Tavarez fait fuser un ballon mesquin sur un coup franc indirect depuis le côté gauche qui sème le chaos au sein de la défense des visiteurs. Totalement désorganisés au premier poteau, les défenseurs de Seongnam repousse la balle trop faiblement pour écarter le danger, et la sphère atterit dans des pieds hostiles. Laissé libre de tout marquage, Park Won-Jae n’hésite pas une seconde et s’accorde même le luxe d’armer une frappe limpide qui finit dans la lucarne du but de Kim Yong-Dae (31’). 1 à 0, c’est le début du calvaire pour Seongnam.

Après avoir qualifié les siens en finale d’un coup de tête malicieux, l’ailier gauche a indiqué une seconde fois le chemin de la victoire à son équipe. Le coup fatal aurait pu être porté immédiatement par Pohang, lorsque Tavarez trouvait son compatriote Johnes à l’entrée de la surface sur un contre. Toutefois, l’essai du Brésilien est bien trop dévissé pour mettre en péril les buts adverses (34’).

Seongnam s’électrocute

Dès le retour des vestiaires, Seongnam lutte pour reconquérir le terrain gagné par Pohang en première mi-temps. Mais le manque d’efficacité des pointes nuit cruellement aux champions en titre, qui tentent néanmoins le tout pour le tout, à l’image de Kim Do-Heon qui passe à deux doigts de lober Jung Sung-Ryong sur un coup franc bien frappé des 40 mètres (54’).
Le doute s’installe définitivement dans l’esprit des hommes de Kim Hak-Bum lorsque Nam Ki-Il voit son tir surpuissant s’écraser sur la barre transversale. Alors que la balle avait été interceptée dans l’axe par Son Dae-Ho, Kim Do-Heon se chargeait de servir un caviar à son coéquipier qui n’avait plus qu’à fusiller Jung sur place (58’).
Frustrés au plus haut point, les hommes jaunes et bleu n’en continuent pas moins de chercher avec frénésie la faille du système défensif adverse. Kim Sang-Sik envoie une transversale lumineuse en direction de Nam Ki-Il qui joue un mauvais tour au défenseur Kim Kwang-Suk avant retenter une nouvelle fois chance pour finalement voir son tir dévié en sortie de but par son coéquipier Itamar (63’)...
Il est déjà trop tard cependant pour Seongnam, et il suffira de quelques instants pour que Pohang n’enflamme la rencontre. Sur un corner signé Tavarez, le pivot Ko Ki-Gu claque une tête rageuse qui rebondit violement sur le sol et passe tout juste au dessus du cadre (69’). En embuscade au milieu de terrain, Kim Gi-Dong profite du ménage fait par le débordement de Cho Sung-Hwan côté droit pour placer un tir qui laisse perplexe la défense de Seongnam (72’).

C’est finalement Park Won-Jae qui trouve une nouvelle fois la faille. Après avoir tenu en respect Park Jin-Sub avec une feinte d’école, l’ailier gauche adresse un centre directement repris de la tête par Ko Ki-Gu qui peut alors inscrire de la tête son premier but de la saison depuis le point de pénalty (73’). Les visiteurs ont à peine le temps de respire que Choi Hyo-Jin fait déjà poindre le danger en débordant à vitesse grand V. Tavarez pousse son coéquipier face au but grâce à un une-deux du fond des âges, mais le tir de Choi est contré par Kim Young-Chul. Ko Ki-Gu est à la récupération et parvient à s’étirer pour chercher le doublé du bout du crâne, mais la barre transversale repousse le cuir. Laissé seul, le roublard Lee Kwang-Jae n’a plus qu’à se jeter sur la sphère qu’il enovie entre les jambes de Kim Yong-Dae (75’). 3 à 0, et Seongnam n’y croit plus.
Sans grande conviction, les champions en titre assiègent le camp adverse. La tête de Kim Dong-Hyeon ne donne pas de fil à retordre à Jung Sung-Ryung (76’). Mais la rencontre reste dominée par Pohang qui jaillit pour plier la rencontre. Lee Kwang-Jae déborde sur l’aile et centre pour Ko Ki-Gu qui smash une tête sauvage arrêté in extremis sur la ligne par un défenseur (82’).

Finalement, faute de plier le match, les Steelers finissent par laisser l’initiative aux visiteurs. Le meneur de jeu de Seongnam Kim Do-Heon fait jouer son aisance technique sur coup franc, mais le cadre n’est pas accroché pour quelques centimètres de trop (87’), avant de s’offrir une reprise de demie volée qui fuit les cages des Steelers (88’). Enfin, Jang Hack-Young met fin à ’invicibilité de Jung Sung-Ryung à la toute dernièr minute du match en enroulant une frappe limpide qui rentre dans le but vide après avoir été détournée par le poteau (91’). Une mauvaise entente entre le jeune portier de la sélection nationale olympique et son défenseur a en effet offert un but tardif, mais mérité à Seongnam.

Les deux protagonistes se retrouveront le 11 novembre prochain au stade municipal de Tancheon. La tâche sera dure pour les hommes de Kim Hak-Bum qui devront vaincre leur adversaire par deux buts d’écarts au minimum s’ils veulent s’emparer d’un huitième titre national.