Pour le nouveau sélectionneur de l’équipe nationale de la République de Corée, l’heure est à la préparation des trois matchs qui compteront pour les qualifications de la Coupe du Monde 2010 en Afrique du Sud.
Huh Jung-Moo a annoncé le 5 janvier à la presse sud-coréenne qu’un match amical avec une équipe sud-américaine était en phase d’être arrangé.
En effet, alors qu’il rendait visite à son homologue Cha Bum-Keun, entraineur du club de K-League Suwon Samsung, Huh Jung-Moo a déclaré : « Nous préparons la première des trois rencontres prévues pour la première phase des qualifications pour la Coupe du monde 2010 contre le Turkménistan en février, c’est pourquoi nous avons demandé à la KFA d’organiser un match amical le 30 janvier. »
Kim Ho-gon, le président de la KFA a en outre communiqué plusieurs informations à l’agence de presse Yonhap par téléphone : « Nous sommes en ce moment même en train d’organiser un match amical avec une équipe d’Amérique du Sud », avant d’ajouter : « Le premier des trois matchs qualificatifs sera joué au Seoul World Cup Stadium, et bien qu’il fasse froid à cette époque de l’année nous n’aurons pas d’autre alternative. Les match amicaux auront également lieu au Seoul World Cup Stadium. »
De cette façon, c’est le Chili qui devrait affronter les Guerriers Taeguk. Les Chiliens apparaissent de fait comme un adversaire des plus disponibles contrairement à d’autres équipes sud-américaines que l’on voit mal faire un déplacement aussi conséquent pour disputer une seule rencontre amicale.
Le Chili agrémentera donc probablement d’un détour par la péninsule coréenne son déplacement au Japon où une rencontre contre le onze du nouveau coach nippon Okada Takeshi est prévue le 26 janvier, dans le cadre de la Coupe Kirin 2008.
Il s’agirait d’une première pour les deux nations dont les deux équipes premières ne se sont jamais affrontées au cours d’un match officiel. La dernière opposition entre la Corée du Sud et le Chili remonte en effet au Jeux Olympiques de Sydney, au cours d’un match qui avait vu les U-23 chiliens s’imposer sur le score de 1 but à 0.
Le Chili se place à la 45e place au classement FIFA, soit 3 places derrière la Corée du Sud.
Huh Jung-Moo a d’ores et déjà visité les terrains d’entraînement du FC Séoul, du Ulsan Hyundai, du Suwon Samsung et du Jeonbuk Hyundai les 3, 4 et 5 janvier afin de donner naissance à une liste de cinquante joueurs sélectionnables.
Parmi eux, les cadres européens Park Ji-Sung (Manchester United), Lee Young-Pyo (Tottenham), Seol Ki-Hyeon (Fulham), absents en sélection nationale depuis le printemps 2007. De son côté, Kim Yong-Dae, qui a récemment débuté son service militaire au sein du Gwangju Sangmu est déjà pressenti pour être le portier numéro un de la sélection.
Malgré tout, l’équipe coréenne demeure encore dans le vague après une troisième place mitigée à la Coupe d’Asie 2007 et une qualification sans briller de l’équipe olympique pour les Jeux de Pékin.
Quoi qu’il en soit, La Roja, privée de son jeune prodige Matías Fernández (Villareal), constituera un adversaire à la portée des Guerriers au maillot frappé du tigre. De plus, aucun des joueurs nommés pour disputer la Coupe Kirin ne compte plus de 24 ans et le meilleur buteur du groupe, Eduardo Rubio n’affiche à son compteur que 3 réalisations avec la sélection nationale.
Enfin, le Chili est toujours sous le choc d’une défaite 3 à 0 à domicile à Santiago de Chile contre le rival paraguyen le 21 novembre 2007.
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