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Le stade de Dongdaemun a-t-il un avenir ?

Par Jérémy Salgues | vendredi 14 septembre 2007 | 19h26

Des nombreux stades que compte la capitale, il en est un qui restera à jamais dans les annales du football coréen. Le stade de Dongdaemun, situé dans un des quartiers les plus populaires de Séoul, n’est pourtant plus que l’ombre de lui-même. En état de quasi ruine, l’enceinte qui accueillit l’équipe nationale entre 1950 et les années 1980, a été « recyclé » en un gigantesque parking au coeur du marché de Dongdaemun.

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Stade de Dongdaemun Qu’adviendra-t-il du stade de Dongdaemun ? C’est l’énigme qui tourne autour de cet impressionnant édifice qui trône au beau milieu du quartier populaire de Dongdaemun, célèbre pour son marché démesuré, non loin de la Grande Porte historique de l’Est de Séoul. Pour l’heure, cette enceinte qui pouvait accueillir jusqu’à 45 000 spectateurs a été reconvertie en parking géant et des centaines de véhicules motorisés en tout genre se sont substitués à la pelouse.

De loin, l’agitation populaire pourraît faire croire à l’effervescence d’un jour de match. La foule, compacte, qui déambule jour et nuit à travers les étalages du marché voisin rappelle les grandes heures de ce stade mythique. Mais tous ont à peu près oublié les rendez-vous qui ont fait l’histoire du football coréen, et l’heure y est désormais au négoce. Les abords du stade ont laissé place à l’éclosion de nombreuses boutiques, enchâssées dans les ailes de la bâtisse, et spécialisées dans le commerce des articles de sport. Mais n’y cherchez pas un maillot de l’équipe nationale sud-coréenne, et encore moins l’uniforme d’un club de K-League. Vous risqueriez d’être fort déçu. On n’y vend uniquement les couleurs des grandes écuries européennes. En revanche, vous trouverez peut-être votre bonheur en vous enfonçant dans les artères souterraines au pied du stade. De petits revendeurs bradent des tuniques frappées des grands noms du football coréen. Ultra animé, embaumé par des odeurs de « bouffe » le jour ; illuminé, envahi par des hordes de jeunes sur fond de hip hop la nuit, le stade de Dongdaemun n’est ni plus ni moins qu’un parking aujourd’hui. Un vulgaire dépôt de gomme et de ferraille. Les tribunes, laissées à l’abandon, n’attirent plus les spectateurs mais la rouille. Seule la tribune officielle, plus ou moins épargnée, garde un peu de dignité. On est bien loin de ce qui fut le fief de la sélection sud-coréenne entre 1950 et les années 1980...

: © Jeremy Salgues - Footcoreen.com

Construit en 1925 durant l’occupation japonaise et inauguré en 1926, le stade de Dongdaemun portait jadis le nom de stade Kyungsung. Il a servi pendant un temps à accueillir les joutes entre les équipes de Séoul et Pyeongyang dans les années 30 avant la séparation de la Corée. Devenu l’antre de l’équipe nationale sud-coréenne après la guerre, le stade de Dongdaemun a connu une grande période de rénovation dans les années 1960. Ce n’est qu’en 1968 que furent ajoutés les projecteurs, afin de permettre le spectacle nocturne. C’est ici, le 8 mai 1983, que se firent les premiers pas du football professionnel en Corée du Sud avec le lancement du championnat sud-coréen qui ne comptait que 5 équipes à l’époque (Hallelujah, Daewoo, POSCO, Yukong Elephants et Kookmin Bank). Les Jeux Olympiques de Séoul en 1988 marquèrent la fin du règne du stade de Dongdaemun, concurrencé par le stade olympique de Jamsil et par le stade Hyochang dans une moindre mesure. Les Guerriers Taeguk ont malgré tout continué de jouer quelques matches au stade de Dongdaemun, jusqu’en 2000 et une ultime rencontre contre le Myanmar. Depuis la Coupe du monde 2002, l’âme du football séoulite s’est déplacé plus à l’ouest, au stade de Sang-Am, ne laissant plus aucune chance au stade de Dongdaemun. Mais celui-ci ne mérite pas le destin funeste qui l’a injustement confiné à un rôle de relique. Cette « ruine » ne fait-elle pas parti du patrimoine du football sud-coréen ? A présent, que pourrait-il lui arriver de pire ?

On parle d’une rénovation prochaine. On pourrait envisager que le stade de Dongdaemun soit remis aux normes pour accueillir une équipe de football amateur, à l’image de sa rivale de Jamsil, devenu le quartier général de l’équipe de K3 League, Séoul United. Mais certains parlent de raser ce qu’ils estiment être une « horreur architecturale » qui n’a plus sa place au milieu du modernisme qui évolue à toute vitesse dans la capitale. Rassurez-vous, il y a peu de chance qu’une telle chose arrive. Simplement parce que le stade de Dongdaemun est avant tout un symbole. Il fut l’un des principaux lieux de rassemblement de la population séoulite au lendemain de la libération du joug japonais. Et puis, « ce stade, c’est surtout l’esprit de tout un quartier populaire », fait remarquer un riverain. En effet, que serait le marché de Dongdaemun sans son stade emblêmatique ?