Les Aiglons crucifiés, la Corée soulagée

Une emotion partagée par le capitaine de l’équipe nationale Espoirs Baek Ji-hoon, auteur du second but, reçu comme une libération par ses coéquipiers et l’assurance de prolonger le rêve dans cette prestigieuse compétition. Trois minutes plus tôt, la star montante Park Chu-young offrait à son pays une mémorable égalisation, un superbe coup franc pleine lucarne, histoire de se faire pardonner de son pénalty manqué auprès de ses supporters.

Au coup de sifflet final, c’était fait, nos jeunes héros parvenaient à se défaire des Flying Eagles, Chu-young remerciait le ciel de sa générosité tandis que les pauvres africains s’effondraient sur la pelouse, dépités, sonnés, déçus d’une triste soirée qui s’annonçait pourtant fructueuse depuis l’ouverture du score de David Abwo à la 18ème minute.

Résumé de la rencontre

Chinedu Ogbuke tente sa chance dans les toutes premières secondes de la rencontre

A Emmen, les nigérians démarrent sur les chapeaux de roue. Le gardien coréen Cha Ki-seok est sollicité dès les premières secondes du match par Chinedu Ogbuke. Première occasion dangereuse pour la Corée, le phénomène du Hertha Berlin Solomon Okoronkwo reprend le ballon mais sa lourde frappe passe à côté des cages asiatiques. Réponse instantanée, l’attaquant Kim Seung-yong s’en va lutter contre le gardien africain dans les airs mais sa tête manque le cadre.

Néanmoins, la domination est belle et bien africaine à l’image d’un David Abwo, intenable dans son couloir droit. A la 18ème minute, ce même Abwo se joue de la défense sud-coréenne, s’en va défier le gardien Cha, venu à sa rencontre, et, intelligemment, contourne le portier et expédie le ballon dans les filets asiatiques, dépourvus de protecteur aux mains gantées (1-0).

David Abwo célèbre son but, le premier de la soirée

S’en suit une période difficile pour les jeunes Warriors. Kennedy Chinwo tente sa chance des 25 mètres mais sa frappe voir le cadre se dérober de peu.

Il faudra attendre la 39ème minute pour voir se rallumer une flamme d’espoir côté coréen. Park Chu-young (encore lui !) décide de monter aux buts, se démarque dans la surface africaine mais le centre est bien trop long. Shin Young-rok, le jeune attaquant de Suwon, est tout près d’égaliser à la 42ème minute lorsque celui-ci place une belle frappe qui malheureusement heurte le poteau de Ambruse Vanzekin. Le cuir se joue alors des nerfs de Shin en rebondissant sur le crâne du portier nigérian, à terre, mais le poteau préserve encore les filets africains. Vanzekin embrasse le ballon pour sa générosité et le remet en jeu. Progressivement, les jeunes Warriors reviennent dans la partie. Juste avant la pause, Baek tire à longue distance mais sa frappe est claquée par-dessus la transversale. C’est la mi-temps, et à ce stade, la Corée du Sud est éliminée du tournoi (1-0).

L’arbitre siffle un pénalty suite à une faute dans la surface sur Ahn Tae-eun

Dès le retour des vestiaires, les jeunes Warriors obtiennent une chance en or de revenir dans le match. L’arrière latéral Ahn Tae-eun est mis à terre dans la surface africaine et l’arbitre siffle un pénalty en faveur des joueurs du pays du Matin Calme. Et c’est Park Chu-young qui s’y colle (décidement !). La pression et la fatigue de ses derniers jours, au cours desquels le jeune attaquant a joué sans interruption pour son club, puis pour l’équipe nationale A et enfin sous le maillot des Espoirs, auront probablement pesé lourd dans la balance. Park s’élance...frappe à gauche...mais Vanzekin plonge du bon côté, frustrant l’idole de la Corée au grand desarroi des supporters.

Le jeune Shin Young-rok (Suwon Samsung), toujours masqué, à la lutte avec un joueur nigérian

Depuis la fin de la première période, Park sung-hwa suit le match les yeux fermés. Peut-être priait-il les dieux du football d’accorder une chance à ses protégés ? Son imploration porte ses fruits car, à l’heure de jeu, les coréens reprennent espoir. Kim Seung-Yong fournit un ballon précieux en retrait pour Shin mais le Bluewing s’emmêle les pinceaux. L’atmosphère du stade se fait de plus en plus lourde. A la 80ème minute, Kim joue encore de malchance et tente une frappe à rebond que Vanzekin, héroïque, repousse en corner du bout des doigts.

Nous sommes dans les dernières minutes du match. Les supporters commencent à déserter les tribunes tandis que quelques fidèles continuent d’encourager ses braves. La foule scande le nom de Park Chu-young...89ème minute. Un coup franc est accordé aux coréens. Qui se charge de tirer ce coup de pied arrêté ? Qui se risque à engager ce qui est probablement la dernière occasion des jeunes Warriors ?...Un jeune attaquant d’un mètre 82 s’attèle à cette charge. Ce jeune homme courageux, ce n’est personne d’autre que Park Chu-young ! Lui seul peut sauver son équipe, lui seul peut préserver le rêve de ses jeunes joueurs venu en Europe pour représenter le football asiatique.

Park Chu-young frappe le coup franc de la dernière chance...

Tel un tigre, Park se concentre...25 mètres...un mur de cinq défenseurs nigérians...Park s’élance, enroule sa frappe...Pleine lucarne !! (89’) Park Chu-young se retrouve une fois de plus dans le rôle du héros.

...Et But !!

Toutefois, les coréens ne se reposent pas sur leurs lauriers. Galvanisés par ce but libérateur et les encouragements des supporters qui redoublent de voix, les jeunes Warriors profitent du choc de l’enclume tombée sur les Aiglons. Dans la deuxième minute du temps additionnel, c’est encore Park qui mène l’offensive. Celui-ci adresse une belle frappe à 20 mètres que Vanzekin repousse dans la course de Baek Ji-hoon. Le capitaine coréen, malgré l’angle fermé, enchaîne une frappe et enracine le cuir dans les filets. c’est fait, la Corée tient sa victoire ! (1-2)

Le capitaine Baek Ji-hoon scèle la victoire pour les jeunes Warriors

La liesse des supporters coréens

Réactions

Samson Siasia, entraîneur nigérian : "Nous nous sommes complètement déconcentrés dans les cinq dernières minutes. J’ai pourtant demandé à mes joueurs de ne pas commettre de fautes à l’orée des 16 mètres, mais nous n’allons pas pleurer sur notre sort. Maintenant, nous devons remporter la prochaine rencontre."

Park Sung-hwa, entraîneur sud-coréen : "Je suis très satisfait. Nous nous sommes imposés sur le fil. Mes joueurs ont tout donné, c’est pour ça qu’ils ont gagné."

Baek Ji-hoon, capitaine des Espoirs coréens : "Bien que nous avons gagné le match, ça ne veut pas dire que nous nous sommes qualifiés pour le tour suivant. C’était un match très difficile, mais je savais que nous avions une chance si on s’accrochait vraiment. Nous battrons le Brésil lors de la prochaine rencontre, par tous les moyens."

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Source photos : Yonhap News