En outre, les supporters coréens seront contents d’apprendre que leur équipe ne s’est jamais inclinée sur le territoire japonais. Au cours des quatre dernières années, elle y a glané une victoire et deux nuls.
En 2002, les Motors avaient obtenu un match nul 2:2 avec Shimizu S-Pulse, un résultat qui leur avait permis d’atteindre les demi-finales de la Coupe d’Asie des Vainqueurs de Coupe. Deux ans plus tard, Jubilo Iwata avait subi la loi des Motors (4:2) en Ligue des Champions à Shizuoka. A l’époque, les Coréens avaient fait la différence en fin de rencontre en marquant à deux reprises lors des quatre dernières minutes. En mai dernier, lors de la phase de poules de la Ligue des Champions, Jeonbuk est revenu de son déplacement à Osaka avec le point du nul (1:1).
Choi Kang-Hee, l’entraîneur des Motors, a également eu l’occasion de se rendre à plusieurs reprises au Japon lorsqu’il travaillait au sein du staff de la sélection de République de Corée. "J’ai toujours suivi la Toyota Cup, précise-t-il. Je n’y ai jamais participé en tant que joueur, mais je regardais les rencontres avec beaucoup d’intérêt. Je n’avais qu’un regret : que de telles équipes ne viennent jamais en République de Corée."
L’occasion lui est enfin donnée de se frotter aux meilleures équipes des autres continents. Les Coréens ne devraient pas avoir de problème pour s’adapter à l’air marin de la région, ce qui constitue incontestablement un avantage.
"Cette fois-ci, nous n’avons même pas emmené notre cuisinier car la cuisine japonaise est très proche de la nôtre", commente Choi, qui sait qu’un menu particulièrement chargé attend son équipe ces prochains jours.
Un milieu à reconstruire
Le bon parcours des Motors doit beaucoup aux performances inspirées de leurs milieux de terrain. Les ailiers Yeom Ki-Hun et Kim Hyeung-Bum, vifs et incisifs, ont éclaboussé la Ligue des Champions de leur talent. Toujours dangereux sur coups de pied arrêtés, ils ont su inscrire des buts décisifs tout au long de la compétition. De son côté, le meneur de jeu brésilien Botti s’est montré très régulier cette saison. Enfin, Kwon Jip semble avoir enfin trouvé sa place au milieu de ce trio offensif de haut niveau.
Malheureusement, la convocation de Yeom en équipe nationale pour les Jeux Asiatiques de Doha a contraint Choi à revoir ses plans. "Difficile de remplacer un joueur comme Yeom Ki-Hun, regrette-t-il. Par chance, nous avons plusieurs joueurs de qualité qui peuvent combler ce vide : Chung Jung-Kwan, Kim Hyeung-Bum ou Botti sont tous capables d’évoluer sur le flanc gauche."
Pour ne rien arranger, Kwon Jip a été touché à la cheville gauche lors d’une séance d’entraînement lundi dernier qui l’a obligé à déclarer forfait. Encore une mauvaise nouvelle pour Choi. "Nos options sont limitées au milieu de terrain", reconnaît le technicien coréen.
Pour pallier cette absence, il pourrait demander au capitaine Kim Hyun-Su de monter d’un cran, ou choisir de faire confiance à Jang Ji-Hyun ou à Lim You-Hwan, dont l’efficacité devant le but n’est plus à démontrer. Quelle que soit l’option choisie, on peut s’attendre à voir les Motors pratiquer un jeu très offensif face aux Mexicains.
"Je sais que nos adversaires alignent généralement trois attaquants capables de permuter sur le front de l’attaque, remarque Choi. Nous nous sommes préparés en conséquence. S’ils essayent quelque chose d’inédit, nous saurons faire face. Je ne peux pas vous en dire davantage pour le moment, mais nous n’avons pas l’intention de les regarder développer leur jeu sans rien faire."
Source : FIFA.com
RSS 2.0