- © Sportalkorea - Shin Young-rok à la lutte avec le japonais Makino Tomoaki
Les Japonais ont vengé leur défaite de l’année dernière. La Corée du Sud avait remporté le tournoi international du Qatar en disposant facilement des nippons sur le score de 3-0. C’est au pays du Moyen-Orient que se distingua le phénomène Park Chu-young, de loin le meilleur joueur du tournoi et auteur de deux buts décisifs contre l’adversaire insulaire en finale.
Toutefois, les Sud-Coréens n’ont pas rencontré cette année le même succès que lors de la précédente édition. Malgré un parcours quasi-parfait - où les asiatiques ont tenu en échec l’Allemagne et battu l’Iran, la Suisse et l’Autriche - deux expulsions allaient bouleverser le cours de la finale. A la 79e minute, l’arbitre pris la décision de renvoyer Lee Jae-min aux vestiaires après que le jeune défenseur ait accidentellement atteint le visage du portier nippon Hayashi Akihiro sur la réception d’un centre. Cinq minutes plus tard, Bae Seung-jin suivait les traces de son coéquipier en chargeant par l’arrière Uchida Atsuto, qui se ruait balle aux pieds vers les cages coréennes.
Les hommes de Cho Dong-hyun, privés de deux éléments, parvinrent à résister aux offensives japonaises, conservant leurs cages inviolées et poussant le match jusqu’à la redoutable et redoutée série de tirs au but. La Corée du Sud s’est mise gravement en danger en manquant le premier et le troisième tir, tous bloqués par l’impeccable Hayashi Akihiro. Le dernier tireur du Pays du Soleil Levant aurait pu mettre un terme au duel mais le montant en a voulu autrement. S’ensuit alors une mort subite au bout de laquelle le Japon sort victorieux. Tandis que Yasuda Michihiro parvenait à tromper le portier de la péninsule, Oh Joo-hyun manquait totalement le cadre.
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La jeune sélection sud-coréenne devra se contenter de la seconde place cette année. Le tournoi aura néanmoins été l’occasion pour Shin Young-rok de se révéler au grand public. L’attaquant du Suwon Samsung (18 ans), partenaire de Park Chu-young lors des Championnats du Monde Juniors de la FIFA l’an dernier aux Pays-Bas, suit les pas de son ainé du FC Séoul. En effet, du haut de son mètre quatre-vingt, le phénomène a inscrit au Qatar pas moins de cinq buts en autant de rencontres. Shin a d’ailleurs remporté le prix du MVP - meilleur joueur - de la compétition.
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