Park Ji-Sung, taille patron

FICHE-JOUEUR
PARK JI-SUNG
박지성

IDENTITÉ

Date de naissance : 25 Février 1981

Age : 27 ans

Taille : 175 cm

Poids : 70 kg

Poste : Ailier ou milieu offensif

Club Actuel : Manchester United (Angleterre)

Nombre de sélections/ Nombre de buts inscrits en sélection nationale : 68/7

1ère sélection en équipe nationale : 5 Avril 2000 contre le Laos

Dernier but en équipe nationale : 6 février 2008 contre le Turkménistan à Séoul, lors du 3^e tour des éliminatoires de la Coupe du monde 2010. (score final : 4-0)

CARRIÈRE

BIOGRAPHIE

Ses débuts : de Suwon à Kyoto

Enfant unique, issu d’un milieu très modeste, Park Ji-Sung a grandi à Suwon, ville industrielle au sud de la capitale. Sa famille est originaire de Goheung dans la province du Jeolla du Sud.

Park Ji-Sung a toujours été de petite taille pour son âge mais il savait qu’il voulait devenir footballeur professionnel. Il commence le football en 1992 à l’âge de 11 ans. Scolarisé à Suwon jusqu’au lycée, ce jeune talent du ballon rond remporte de nombreuses récompenses. Ses parents décident de consacrer plus de temps à la passion de leur fils. Malgré leurs faibles revenus, ils quittent leur travail et ouvrent une boucherie à Suwon.

Malheureusement, après le bac, Ji-Sung voit la porte des clubs professionnels se fermer en raison de son gabarit jugé trop petit et d’un problème de pieds plats.

Il se dirige donc vers les universités et rejoint celle de Myongji à Séoul. Son ancien entraîneur au lycée l’avait vivement recommandé à son homologue de l’équipe universitaire.

C’est dans cette équipe que Park va être retenu en sélection. Appelé pour la première fois en mars 1999 par Huh Jung-Moo, Park Ji-Sung intègre l’équipe olympique (moins de 23 ans) au poste de milieu défensif pour les Jeux de Sydney. Son potentiel est mal exploité à ce poste mais Park découvre le haut niveau et évolue pour la première fois aux côtés de Lee Chun-Soo et Lee Dong-Gook.

Cette première sélection a largement été contestée mais l’entraîneur Huh était déjà persuadé que Park Ji-Sung allait devenir un grand joueur.

Après son but d’anthologie face au Portugal lors de la Coupe du monde 2002.

Cette même année, Ji-Sung est repéré par des recruteurs japonais. A tout juste 18 ans, le gamin de Suwon s’envole pour le Japon et signe son premier contrat professionnel avec le Kyoto Purple Sanga. Il devient le premier footballeur sud-coréen à rejoindre le championnat japonais sans avoir évolué en K-League. Un véritable exploit pour un joueur universitaire.

Lors de la saison 2000 à Kyoto, Park Ji-Sung participe à 13 rencontres avec l’équipe première en deuxième division japonaise. Le 5 avril 2000, il honore sa première sélection chez les Guerriers Taeguk face au Laos (victoire 9-0 à Séoul).

Mais la carrière internationale du joueur va réellement démarrer en 2001 lorsqu’un certain Guus Hiddink arrive aux commandes de la sélection nationale.

Hiddink, le tournant de sa carrière

En 2001, Park devient indispensable à l’équipe de Kyoto et remporte le championnat de D2 après avoir été aligné 38 fois.

Park Ji-Sung sous le maillot du PSV Eindhoven.

Pendant ce temps, en équipe nationale, il découvre Guus Hiddink. L’entraîneur néerlandais croit immédiatement en Park et le repositionne sur les ailes. Un changement décisif. Le joueur enchainera les bonnes performances en équipe nationale.

« LE VERITABLE TOURNANT dans ma carrière, c’est Guus Hiddink. En croyant en moi, il m’a aidé à croire en moi. C’est extrêmement important pour un jeune footballeur.  » Park Ji-Sung (FIFA.com)

En 2002, le club de Kyoto, remporte sa première Coupe de l’Empereur avec un but en finale signé Park, de la tête.

Ji-Sung participe ensuite à sa première Coupe du monde, chez lui, en Corée. L’équipe sud-coréenne terminera à la quatrième place après un parcours remarquable. Le monde du football a découvert le jeune Park Ji-Sung lors de cette compétition avec un but extraordinaire inscrit face au Portugal.

Suite au succès de la Coupe du monde, Hiddink revient à la tête du PSV Eindhoven aux Pays-Bas avec dans ses bagages deux joueurs sud-coréens : Lee Young-Pyo et... Park Ji-Sung.

En route vers les sommets

Park avec le PSV Eindhoven affronte le Milan AC en demi-finale de la Ligue des Champions 2004-2005.

Après une saison d’adaptation, Ji-Sung s’impose au PSV Eindhoven et devient l’un des joueurs clés du club néerlandais. Une chanson intitulée « Song for Park », est d’ailleurs créée par les supporters du PSV Eindhoven à la gloire du joueur.

Park Ji-Sung participe à la Ligue des Champions et marque les esprits avec de très bonnes prestations notamment face aux clubs français : Lyon et Monaco. En 2004-2005, il inscrit un but contre le prestigieux Milan AC lors de la demi-finale aller. Finalement éliminés par les Milanais, les hommes de Guus Hiddink remporteront malgré tout le doublé coupe-championnat.

Infatigable, vif et technique, Park s’est forgé une solide réputation en Europe. Un recruteur de Sir Alex Fergusson le suit durant 20 rencontres. Puis il signe en juin 2005 à Manchester United pour un montant estimé à 6 millions d’euros.

Une star asiatique mais un joueur soumis à la concurrence

Park Ji-Sung est le premier joueur sud-coréen à avoir rejoint la Premier League. Il accède au rang de star en Corée du Sud et même en Asie. Logiquement, il aurait dû être élu joueur asiatique de l’année 2005. Mais la confédération asiatique (AFC), a étrangement décidé d’attribuer la récompense à un joueur pouvant se rendre à la cérémonie, ce qui n’était pas le cas du Mancunien Park.

Park Ji-Sung sous le maillot de Manchester United.

Avec 33 apparitions, Park Ji-Sung réussit sa première saison en Angleterre. Il remporte la Coupe de la Ligue en 2006. Il participe ensuite à la Coupe du monde en Allemagne et inscrit un but face à la France en première phase. Mais cette fois-ci, la Corée du Sud n’atteindra pas les huitièmes de finale.

Manchester United remporte le championnat d’Angleterre en 2006-2007. Park étoffe son palmarès et progresse aux côtés des meilleurs joueurs du monde : Cristiano Ronaldo, Rooney, Tevez... Surnommé « Ji » par ses coéquipiers, il est lié avec le club jusqu’en juin 2010.

Pourtant, les apparitions de Park dans son jardin d’Old Trafford se font de plus en plus rares. La forte concurrence et une longue blessure ont en effet relégué le Sud-Coréen sur le banc des remplaçants. Voici donc pour lui une nouvelle épreuve à traverser. Avec impatience, nous attendons de le voir briller à nouveau. Il s’agit sans doute d’une question de temps. Car Guus Hiddink l’a dit : la force mentale de Ji-Sung fera toujours de lui un grand joueur.

ANECDOTES

Park Ji-Sung en quelques mots...

1 - Park Ji-Sung est un bouddhiste pratiquant.

2 - Lorsqu’elle était enceinte, sa mère a rêvé qu’un dragon l’entourait. Pour les Coréens, un tel rêve est un signe de grande réussite. Ainsi, la maman de Ji-Sung a toujours su que son fils allait devenir un personnage important.

3 - S’il n’avait pas été footballeur, Ji-Sung aurait voulu être professeur d’éducation physique.

4 - Au retour de son service militaire, Park s’est allongé sur son lit et a dormi pendant deux jours.

5 - Une rue porte désormais son nom à Suwon.

Park Ji-Sung et l’histoire de la grenouille

Park Ji-Sung mesurait 1,58 m. au lycée. Son entraîneur le ménageait afin de ne pas perturber sa croissance. Pour aider son fils à grandir, le père de Ji-Sung a décidé un jour de lui faire manger de la grenouille. L’idée a de quoi surprendre. Car si en France, la consommation de cuisses de grenouilles est connue et appréciée, les Coréens, eux, n’imaginent même pas manger un batracien.

Un jour, la grand-mère de Ji-Sung part donc à la campagne pour attraper des grenouilles. Lors de son retour en train, les trois grenouilles capturées s’échappèrent de son sac à la grande stupéfaction des autres voyageurs. Finalement, la famille Park est parvenue à faire bouillir les grenouilles. Et malgré l’odeur désagréable, le jeune Park a avalé cette bouillie sans broncher. La préparation à base de grenouilles sera ensuite améliorée et Ji-Sung avouera en plaisantant que la grenouille est quand même meilleure avec une vraie recette. Aujourd’hui, Park Ji-Sung mesure 1,75 m. Cela peut-être grâce à la grenouille...

Voir aussi :
-  la fiche de Lee Chun-Soo
-  la fiche de Kim Nam-Il