Pas de vainqueur à Pohang

On annonçait du spectacle entre deux des meilleures formations du Pays du matin calme, la confrontation s’est finalement révélée stérile. En déplacement au Steelyard Stadium, le Suwon Samsung a été tenu en échec 0-0 par Pohang lors de la 12e journée du championnat. Ou Pohang n’a pas trouvé la solution face à Suwon, faudrait-il dire. Conscient du danger apporté par le football offensif des Steelers, Cha Bum-Keun a préféré jouer la carte de la prudence et aligné quatre joueurs à vocation défensive en milieu de terrain, dont deux ailiers plus habitués à en découdre avec les attaquants adverses qu’à sonner la charge dans les couloirs. Kim Nam-Il se retrouvait une fois de plus dans la peau du dernier défenseur, un rôle qui lui réussit plutôt bien. En attaque, le technicien Nadson fut associé au jeune Seo Dong-Hyeon.
En face, Sergio Farias a étoffé l’entrejeu de son équipe avec les titularisations du vétéran de 36 ans Kim Gi-Dong et de l’international Oh Beom-Seok sur l’aile droite. Le stratège brésilien a pris le risque de faire jouer son jeune latéral malgré sa blessure aux muscles de la cuisse gauche survenue la semaine dernière contre Gwangju. Un mauvais choix puisque, très insuffisant, il n’a jamais fait la différence face à ses gardes du corps. Les attaquants Lee Kwang-Jae et Hwang Jin-Sung ont tout de même pu compter sur leur meneur de jeu Tavarez, un peu moins fringuant que d’habitude mais toujours aussi brillant dans l’orientation du jeu et dans sa conduite de balle.

Pohang et Suwon dans l’impasse.
C’est de lui que vient le premier avertissement pour les Bluewings. Après un premier quart d’heure d’observation entre les deux équipes, le Brésilien crée le décalage pour Lee Kwang-Jae qui alerte Lee Woon-Jae d’une frappe croisée (17e). Ce sera la seule action notable en première période. Personne n’arrive à forcer le rideau défensif des deux camps. Hong Sun-Hak (26e), Kim Dae-Eui (35e) et Kim Jin-Woo (37e) essaieront bien d’inquiéter Shin Hwa-Yong mais aucun ne parvient à attraper le cadre. Hwang Jin-Sung n’obtiendra pas plus de résultat face au barrage adverse (34e).
Après la pause, certains tentent d’apporter un peu plus de créativité. Mato et Nadson osent une combinaison au sol sur coup franc qui échoue à quelques centimètres seulement du but (49e). La malédiction se poursuivra à la 56e minute lorsque Nadson, placé au second poteau, repoussait un ballon frappé de la tête par Kwak Hee-Ju sur corner. Sentant le match dans l’impasse, les deux entraîneurs se résolvent à faire entrer du sang frais. Edu (62e) puis Lee Kwan-Woo (74e) mettent en garde Shin sur des frappes lointaines. Le gardien de Pohang, qui est parvenu au fil des semaines à reléguer Jung Sung-Ryong sur le banc des remplaçants, se surpassera sur une nouvelle tentative de Kwak sur corner (75e) et un ultime effort de Ha Tae-Kyun qui s’était bien emmené le cuir après un impeccable contrôle de la poitrine (88e). Mais aucun des remplaçants ne s’est autant illustré que Choi Hyo-Jin. Entré à l’heure de jeu, l’énergique milieu de 23 ans fut une menace constante pour les défenseurs de Suwon. Il donna des sueurs froides à Lee Woon-Jae sur un tir excentré depuis l’entrée de la surface qui effleura les cages (71e) puis inquiétait encore le gardien international avec une frappe cadrée en fin de match (87e). Pohang est passé tout près de l’emporter dans les dernières secondes lorsque la tête de Hwang Ji-Soo frôla le montant, au grand soulagement des visiteurs (90⁺¹).

Infranchissable Kim Nam-Il.
L’aspect défensif a pris le pas sur le reste pendant près de 90 minutes. Souvent sollicitées, les défenses des deux équipes ont su rester solides et n’ont que rarement été battues. Kim Seung-Geun a quasiment toujours pris le dessus sur Nadson. Kim Nam-Il a incontestablement été le meilleur joueur au sein de la défense de Suwon. Le milieu défensif a trouvé un second souffle dans la charnière centrale des Bluewings depuis plusieurs journées. Hwang Jin-Sung et Lee Kwang-Jae ont bien essayé de le prendre à défaut, mais aucun n’a réussi à gagner son duel face au capitaine de l’équipe nationale. Sa reconversion semble sur de bons rails. Reste à savoir si ses performances s’inscriront sur la durée.