Pim Verbeek a pratiquement rempli son premier contrat avec les Guerriers Taeguk : la Corée du Sud n’est plus qu’à un point de la qualification pour la Coupe d’Asie. Premier de son groupe, le Pays du matin calme n’a désormais besoin que d’un match nul pour garantir sa participation dans le Sud-Est du continent.
C’est donc avec le minimum de pression que l’équipe nationale aborde ses prochaines échéances. Les Guerriers Taeguk recevront tout d’abord le Ghana en match amical le 8 octobre, avant d’accueillir la Syrie trois jours plus tard dans le cadre des éliminatoires de la Coupe d’Asie. Ils tenteront de faire oublier la débâcle d’Edimbourg, où les Sud-coréens s’étaient tristement inclinés face à des Africains techniquement très bons, juste avant la Coupe du Monde (1-3). Le sélectionneur a ainsi convoqué 30 joueurs au CNF de Paju. Verbeek a toutefois été contraint de prendre quelques décisions de poids, en raison des blessures des uns, et des méformes des autres.
Ahn Jung-hwan, sans club, et Park Chu-young, réduit au rôle de remplaçant à Séoul, ne font pas, non plus cette fois-ci, partie des plans de l’entraîneur hollandais. Ce dernier s’est plutôt laissé séduire par les performances de jeunes joueurs dans le championnat, des jeunes sur qui il gardera un oeil jusqu’aux prochains Jeux Asiatiques de Doha en décembre. Le milieu de Daegu, Oh Jang-eun, en a ébloui plus d’un, nouvellement. Auteur de quatre buts, dont un triplé face à Chonbuk, lors des deux dernières journées, le joueur de 21 ans s’annonce très prometteur. C’est aussi le cas de Yeom Ki-hoon, qui s’est surtout distingué avec les Motors en Ligue des Champions. Membre de la sélection olympique en 2004, Kim Chi-woo (Incheon Utd) a été appelé pour la première fois chez les A. Le défenseur séoulite Kim Chi-gon retrouvera, quant à lui, le maillot frappé du tigre après une absence de presque deux ans sur la scène internationale.
Verbeek a également convié sa légion étrangère. Mais celle-ci sera amputée de Park Ji-sung, récemment opéré en Angleterre et indisponible jusqu’en décembre, et de Lee Young-pyo. La Corée du Sud pourra néanmoins compter sur Seol Ki-hyeon, qui fait la une des médias britanniques ces derniers jours, et sur le renfort de ses expatriés au Japon.
Forfait depuis plusieurs semaines à Ulsan, Lee Chun-soo devrait difficilement faire son retour avant le milieu du mois. L’ailier de 25 ans a fourni des efforts considérables cette saison aussi bien en club qu’en sélection. A l’opposé, Lee Woon-jae ne joue plus à Suwon. Le gardien de 33 ans, à peine remis d’une blessure au genou, a perdu sa place de titulaire au profit de Park Ho-jin. Il n’a pas été retenu par le sélectionneur. Une décision difficile pour le double mondialiste qui n’a plus manqué un seul rendez-vous de l’équipe nationale depuis 2002.
La liste des 30 :
Gardiens : KIM Yong-dae (Seongnam Ilhwa), KIM Young-kwang (Chunnam Dragons), JUNG Sung-ryeong (Pohang Steelers)
Défenseurs : CHO Won-hee (Suwon Samsung), CHA Doo-ri (FC Mayence/GER), JANG Hack-young (Seongnam Ilhwa), KIM Chi-gon (FC Séoul), KIM Chi-woo (Incheon United), KIM Dong-jin (Zénith Saint-Pétersbourg/RUS), KIM Jin-kyu (Jubilo Iwata/JPN), KIM Sang-sik (Seongnam Ilhwa), KIM Young-chul (Seongnam Ilhwa), LEE Young-pyo (Tottenham Hostpur/ENG), SONG Chong-gug (Suwon Samsung)
Milieux : BAEK Ji-hoon (Suwon Samsung), OH Bum-seok (Pohang Steelers), OH Jang-eun (Daegu FC), KIM Do-heon (Seongnam Ilhwa), KIM Jung-woo (Nagoya Grampus/JPN), KIM Nam-il (Suwon Samsung), KWON Jib (Chonbuk Hyundai), LEE Ho (Zénith saint-Pétersbourg/RUS)
Attaquants : CHO Jae-jin (Shimizu S-Pulse/JPN), CHOI Sung-kuk (Ulsan Hyundai), JUNG Jo-gook (FC Séoul), KIM Dong-hyun (Rubin Kazan/RUS), LEE Chun-soo (Ulsan Hyundai), LEE Jong-min (Ulsan Hyundai), SEOL Ki-hyeon (Reading/ENG), YEOM Ki-hoon (Chonbuk Hyundai)
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