Les deux équipes sud-coréennes actuellement engagées en AFC Champions League s’apprêtent à disputer la dernière journée de la phase de poules. Bien que Chunnam soit déjà mathématiquement éliminé et ne puisse plus envisager une qualification pour le deuxième tour, le destin asiatique des hommes du stratège Kim Hak-Bum se jouera contre le champion de C-League Shandong Luneng.
Seongnam devra assurer un large succès
Les joueurs de Seongnam devront se surpasser sur leur terrain, au complexe sportif de Tancheon pour assurer leur avenir en AFC Champions League. Seongnam se lancera en effet dans cette 6e journée avec un objectif clair : battre l’actuel leader du groupe Shandong Luneng par au moins deux buts d’écart.
Cependant le champion de Chine ne sera pas une proie facile pour le club du Gyeonggi. La campagne asiatique des champions chinois a été jusqu’à présent quasi parfaite, et les joueurs de Shandong chercheront logiquement à assurer par tous les moyens leur qualification pour les huitièmes de finales. Shandong Luneng est toujours invaincu et n’a enregistré qu’un seul match nul face au champion d’Australie Adélaïde Utd mercredi dernier à domicile (2-2). Seongnam, qui affiche le constat optimiste d’une série de deux victoires consécutives en AFC Champions League, s’était incliné de peu (2-1) lors du match aller en Chine sur un but de Wang Yongpyo tout juste une minute après l’égalisation du défenseur central Cho Byung-Kuk.
Par conséquent, il faudra que Kim Hak-Bum veille à aligner ses atouts les plus sûrs et les plus expérimentés, aussi bien dans le secteur offensif qu’au milieu de terrain. Seongnam dispose en effet d’un onze type qui compte parmi les plus alléchant d’Asie. Le stratège Kim ne saurait s’en passer pour donner à sa formation toutes les chances en vue d’une victoire contre Shandong.
On peut ainsi s’attendre à la titularisation de Choi Sung-Kuk qui a réalisé à plusieurs reprises des performances cruciales pour son équipe en AFC Champions League. Choi a permis à Seongnam de s’imposer par deux fois lors des deux dernières journées en inscrivant deux buts contre Adélaïde Utd et Dong Tam Long An (1-0 ; 1-2). De même, Choi Sung-Kuk s’est encore une fois montré décisif pour son club lors de la dernière journée de K-League en offrant à son coéquipier Kim Do-Heon un passe lobbée qui a permit à Seongnam d’inscrire un but sorti de nulle part. Le buteur du club, Motta devra également apporter son réalisme et son sens du but. Le Brésilien a déjà inscrit quatre réalisations en AFC Champions League. Enfin, au milieu de terrain, le jeune international Kim Do-Heon aura pour mission de soutenir les offensives de ses coéquipiers et de dynamiser l’entrejeu.
Toutefois, malgré le potentiel remarquable de Seongnam il convient de regarder l’équipe de Shandong Luneng comme une formation dangereuse qui partira comme favorie mercredi prochain. Le club chinois cherchera à confirmer sa qualification virtuelle pour les quarts. Il convient de ne pas oublier qu’un nul voire une défaite par un but d’écart serait synonyme de succès pour Shandong. En outre, les prochains adversaires de Seongnam affichent actuellement une bonne forme en C-League puisqu’ils ont retrouvé la tête du classement après une victoire à domicile 2 à 0 contre Xiamen Lanshi. L’équipe chinoise s’appuie sur plusieurs joueurs qui pourraient mettre à mal les différentes lignes de jeu des Sud-coréens comme notamment le Serbe Aleksandr Zivkovic et Han Peng. En attaque, le buteur Lin Jinyu pourrait mettre en péril les cages de Kim Yong-Dae.
Pour décrocher la place qualificative, Seongnam devra tirer profit pleinement de son statut d’équipe hôte en oppressant leurs opposants par une forte pression offensive. Cepenpant, les lignes défensives des champions de K-League devront rester solides et stables sous peine de voir les chances de Seongnam être ruinées par un but concédé à domicile.
Chunnam, vers une dernière victoire pour l’honneur
Pour les Dragons, le suspense est déjà tombé il y a trois semaines avec l’humiliation 3 à 0 sur le terrain du club japonais Kawasaki Frontale. Chunnam accuse un retard désormais irratrapable de six points derrière le leader japonais. Le club du Jeolla est donc d’ores et dèjà éliminé de la compétition et ne peut plus espérer qu’une ultime victoire afin de décrocher une deuxième place purement honorifique. Les vainqueurs de la Coupe de Corée se déplaceront en Indonésie sur la pelouse de Arema Malang, une formation modeste qu’ils ont déjà battu sur le score de 2 buts à 0. Les coéquipiers du défenseur international Kim Jin-Kyu devront donc faire une dernière fois preuve de panache avant de se retirer de la compétition continentale.
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