Seongnam en proie au doute

Les joueurs de Seongnam doivent faire corps

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Depuis la reprise, Seongnam Ilhwa connaît une baisse de régime significative. A l’orée de la 16e journée de championnat, l’équipe entraînée par Kim Hak-Bum devançait son dauphin, Suwon, de 9 points et était à l’apogée de sa domination sur le championnat sud-coréen. Aujourd’hui affublés de 2 unités de retard sur les Bluewings, les efforts concédés dans la première partie de saison paraissent réduits à leur plus simple expression. Le champion en titre est à la recherche d’une nouvelle muse après l’entame calamiteuse des coéquipiers de Kim Sang-Sik après la trêve. Le règne de Seongnam sur la K-League s’est vu ébranlé suite au choc face à son grand rival au classement, Suwon perdu 2 à 1. Le club fondé en 1989 concédait alors sa première défaite en championnat au terme d’une performance terne où s’entrevoyaient déjà les prémisses d’une inquiétude grandissante. Le jeu léché qu’ils pratiquaient habituellement avait laissé place à l’approximation.

L’accumulation des matches

La fatigue transparaissait du non match aperçu par les 31 716 spectateurs du Suwon World Cup Stadium. En effet, les joueurs sont éreintés par une saison pleine les obligeant à joueur sur tous les tableaux. Ils ont terminé en tête de la première moitié du championnat grâce à une équipe de 11 titulaires qui ne laissait pas de place au turnover. Qui plus est, la Coupe d’Asie n’a été d’aucune aide pour les cadres que sont : Kim Yong-Dae, Choi Sung-Kuk, Kim Sang-Sik, Son Dae-Ho et Kim Do-Heon. Ils n’ont point profité de la période estivale pour décompresser et ont été maintenus sous la pression d’une compétition continentale où les Guerriers Taeguk ont terminé à la troisième place. Durant la même période le reste de l’effectif a participé à une Peace Cup où ils ont offert un visage convaincant au vu de l’absence de la quasi-totalité du milieu de terrain qui faisait leur force. Les jeunes joueurs du club, habitués au banc de touche, que sont, notamment, Kim Min-Ho et Kim Chul-Ho en ont alors profité pour se mettre en lumière. Ainsi, Itamar en délicatesse depuis le début du championnat s’est aussi délecté de cette opportunité pour se mettre en évidence et convaincre Kim Hak-Bum au détriment de Kim Dong-Hyun. Seongnam pourrait donc puiser dans son banc pour trouver un second souffle.
Néanmoins, il faut remonter à l’A3 pour trouver les premiers soubresauts de l’ancien leader. L’unique représentant de la Corée du Sud était venu en Chine avec l’intention d’accéder au titre après une défaite en prolongation de la Coupe de la Ligue face à une équipe de Suwon survoltée (4-1). Il a dû attendre le dernier match du tournoi pour laver son honneur grâce à une victoire sur Shandong Luneng (1-2). Une fierté que l’étendard de la K-League avait mis a mal à cause de l’inconsistance de ses performances face à Shanghai Shenhua (3-0) et Urawa (1-0).
A cela s’ajoutent les coupes nationales qui, sans être les plus usantes pour l’organisme des joueurs arborant le jaune et bleu, ont participé aux cadences infernales auxquelles ils étaient soumis. Dans le domaine des coupes, ils étaient aussi harassés par la Ligue des Champions et ses déplacements éprouvants aussi bien physiquement que mentalement. L’accumulation des matches tous les trois jours a donc pesé lourd dans l’état de fraîcheur actuel des joueurs.

Les carences de l’attaque

Toutefois, il ne serait pas approprié d’imputer les mauvais résultats uniquement à l’épuisement. Seongnam se cherche à la pointe de l’attaque en alternant Itamar et Kim Dong-Hyun qui n’ont pas su faire étalage de toutes leurs qualités. Qu’il est loin le temps de Chunnam où le Brésilien avait trouvé par 23 fois le chemin des filets lors de la saison 2003. Présentement son compteur affiche 2 buts. Pour trouver trace du meilleur buteur du club il faut aller du côté de son compatriote et aspirant coréen, Motta qui a marqué 9 buts en 17 matches. Pourtant il est plus habitué à couvrir le côté droit avec Park Jin-Sub son pendant défensif. Mais ses aptitudes naturelles de second attaquant le font repiquer dans l’axe ce qui explique sa propension à être aussi prolifique. Il s’inscrit dans un système en 4-3-3 où l’absence d’un chasseur de buts peut être compensée par l’apport des attaquants évoluant sur les ailes.

A la relance

Au coeur de ce marasme, on en oublierait presque que c’est cette même équipe qui était impériale durant les cinq premiers mois de l’exercice 2007. Dans la configuration actuelle, elle serait qualifiée d’office pour les demi-finales de la K-League alors qu’une place de finaliste serait occupée par Suwon. Il ne reste donc plus qu’un mois afin de renverser la tendance et ne pas se voir dépasser sur la ligne d’arrivée par une brillante équipe dirigée par Cha Bum-Keun. Les motifs d’espoir perdurent. Au sein de l’effectif, l’assise défensive sur laquelle repose l’organisation de l’équipe est toujours solide avec une charnière centrale et une récupération inébranlables mises en confiance par le gardien international, Kim Yong-Dae. La saison dernière Seongnam avait connu le même problème lors de la seconde phase du championnat, mais s’était relevé en play-off pour arracher le titre au nez et à la barbe de... Suwon. La trêve internationale leur aura aussi permis du prendre un repos nécessaire afin de repartir sur des bases saines. D’autant plus que se profile les quarts de finale de la Ligue des Champions. Le mois de septembre cherche à leur sourire après une victoire qui a prêté à polémique face à Daejeon (1-2). La roue tourne, mais pour combien de temps ? Ne serait-ce qu’un sursis ou une réelle résurrection ? Réponse le 15 septembre lors de la réception au complexe sportif de Tancheon de Jeonbuk.