Ulsan remporte la Coupe des Champions A3

© Yonhap - Les Sud-Coréens du Ulsan Hyundai, vainqueurs de l’édition 2006 de la Coupe des Champions A3.

Ulsan est défitivement entré dans un cycle faste. Après avoir couru pendant neuf longues années derrière un titre de champions de Corée du Sud, les Tigres ont renoué avec le succès l’année dernière. Vainqueurs du championnat en 2005, les hommes de Kim Jung-nam ont débuté la saison avec la ferme intention de conquérir le continent asiatique. Malgré le départ d’éléments importants en milieu de terrain, citons Hyun Young-min (Zénith Saint-Pétersbourg) et Kim Jung-woo (Nagoya Grampus Eight), le retour de l’ailier international Lee Chun-soo a permis la construction d’un trio magique avec son partenaire de toujours Choi Sung-kuk et l’attaquant brésilien Leandro. Ajoutez à cela Machado et vous obtenez la recette de la réussite de Ulsan. Mis à part la contre-performance du début de la saison - Ulsan n’a terminé que neuvième au classement de K-League - les Tigres sont en grande forme. Qualifiés pour les quarts de finale de la Ligue des Champions, ils ont assis leur supériorité en Asie de l’Est en remportant ce soir la Coupe des Champions A3 au Japon, succédant ainsi aux Bluewings de Suwon.

Pourtant, peu sont ceux qui voyaient Ulsan au sommet avant la compétition. Les champions japonais du Gamba Osaka partaient favoris tandis que le JEF United, mené par l’international nippon Maki Seiichirô, s’esquissait comme un sérieux outsider. Les Sud-Coréens en ont fait les frais lors de la première journée. En effet, ils ont du s’incliner devant les joueurs de Chiba (2-3) pendant que le Gamba se débarrassait tant bien que mal des Chinois de Dalian Shide (3-2). La seconde journée a été beaucoup moins glorieuse pour les locaux : les Tigres d’Ulsan ont infligé une sévère correction à Osaka (6-0) et JEF United a du se battre pour arracher le nul face à Dalian (2-2). La suite est bienheureuse pour la Corée du Sud puisque le Gamba disposa de Chiba (2-0), à qui trois points auraient permis de soulever le trophée, tandis que les péninsulaires liquidaient les Chinois (4-0).

© Yonhap - Lee Chun-soo, MVP de la Coupe des Champions A3 2006.

Contre Dalian Shide, Kim Jung-nam n’a pas bouleversé son schéma tactique. Il a simplement évincé Lee Sang-ho du milieu de terrain pour ajouter Lee Chun-soo, qui a recouvré sa santé, derrière les deux attaquants Choi Sung-kuk et Leandro.

Aucune des deux équipes n’a pris l’ascendant lors des 20 premières minutes. Ce n’est qu’à l’approche de la demi-heure de jeu que la machine Ulsan sera lancée. Le trio offensif coréen pose de plus en plus de difficultés aux défenseurs chinois et c’est finalement Lee Chun-soo qui trouvera la faille le premier en ouvrant la marque à la 33^e minute grâce à une très belle ouverture de Choi Sung-kuk (1-0). Leandro ajoutera une unité au compteur en marquant de la tête sur un centre de Lee Jong-min juste avant le repos (42’, 2-0).

Aux retour des vestiaires, les Chinois de Dalian se montrèrent plus agressifs. Une de leur rares tentatives de frappes sera renvoyée par la barre transversale. La minute suivante, c’est Choi Sung-kuk qui inscrit enfin son but dans la rencontre. Celui que l’on surnomme "Little Maradona" n’a cessé de semer le trouble dans la surface adverse en offrant des caviars à ses coéquipiers qui lui renvoient cette fois l’ascenseur (48’, 3-0). Lee Chun-soo fera à nouveau parler la poudre un peu plus tard. Nullement écoeuré après qu’un de ses efforts ait frappé la barre en milieu de seconde période, le buteur s’offre un doublé à la 71^e minute. Le portier chinois Chen Dong est trahi par son pied qui repousse le ballon devant l’attaquant sud-coréen. Celui-ci n’a plus qu’à pousser le cuir dans les filets (4-0) et scelle le score.

Ulsan remporte la Coupe des Champions A3 cette année en grande partie grâce à son numéro 10 providentiel qui termine meilleur buteur de la compétition avec 6 réalisations personnelles devant ses partenaires Choi et Leandro. Mais Lee ne perd pas de vue son futur objectif, à savoir briller sous le maillot de l’équipe nationale. « Maintenant que la Coupe du Monde est terminée, je vais devoir rivaliser avec d’autres joueurs (en sélection). Ma condition mentale et physique est parfaite et je sens que je peux battre n’importe qui (...) Comparée à la Corée du Sud, Taïwan est plutôt faible. Si je parviens à emporter avec moi un peu de cet instinct du buteur, alors je sens que je pourrais marquer beaucoup de buts », déclare le MVP (meilleur joueur) du tournoi.

La feuille de match

Dalian Shide : CHEN Dong - TANG Tian, ZHANG Yao Kun, WANG Sheng - ZHAO Xu Ri, ZHU Ting, PANTELIC Miodrag, YAN Song, ZHAO Ming Jian - ZOU Jie, ZHANG Peng

Ulsan Hyundai Horang’i : KIM Jee-hyuk - PARK Byung-kyu, YOO Kyoung-ryoul, PARK Dong-hyuk - PARK Kyu-seon, LEE Jong-min, KIM Young-sam, KIM Min-oh - LEE Chun-soo, CHOI Sung-kuk, LEANDRO

Buts :
Dalian Shide :
Ulsan Hyundai Horang’i : LEE Chun-soo (33’, 71’), LEANDRO (42’), CHOI Sung-kuk (48’)

Avertissements :
Dalian Shide :
Ulsan Hyundai Horang’i :

Résultats de la deuxième journée de la Coupe des Champions A3 2006

Dalian Shide 0-4 (0-2) Ulsan Hyundai Horang’i
But(s) : LEE Chun-soo (33’, 71’), LEANDRO (42’), CHOI Sung-kuk (48’)

Gamba Osaka 2-0 (0-0) JEF United Chiba
But(s) : ENDÔ Yasuhito (66’), BANDO Ryûji (81’)