- Les jeunes Warriors en plein exercice, se préparant au choc de cet après-midi
Grâce à l’éclatante victoire 2-1 mercredi face au Nigeria, la Corée du Sud prend la deuxième place du Groupe F, à égalité de points avec la Suisse et à une longueur du Brésil. Encore une victoire ce soir, et les coréens sont assurés de continuer leur parcours dans la compétition. Mais un nul assurait également une place en huitièmes de finale puisque les jeunes Warriors pourront prétendre à une des quatre places qualificatives pour le tour suivant, allouées aux quatre meilleures troisièmes équipes des six poules.
- Cha Ki-seok, gardien de buts des Espoirs, s’accorde une pause lors d’une session d’entraînement à Emmen
Park Sung-hwa, l’entraîneur des Espoirs coréens, déploiera de nouveau le trio offensif Shin Young-rok/Kim Seung-yong/Park Chu-young qui est jusqu’ici la clé du succès de l’équipe depuis le Championnat d’Asie Espoirs de l’année dernière. Mais à deux jours du choc contre le Brésil, Park Sung-hwa semble un peu inquiet et peu confiant.
"Le Brésil est une très forte équipe. Ils ont des joueurs de talent et ils deviennent meilleurs de match en match", déclarait le coach à la conférence de presse de jeudi, "Nous jouerons comme d’habitude mais nous ne pouvons pas les appréhender de la même manière. Nous devrons défendre profondément et les contre-attaques seront nos principales options offensives."
"Je ne veux pas juste me contenter d’un nul. Mais organiser une solide défense est la première chose qu’on devrait faire avant d’affronter le Brésil."
Ce qui doit d’autant plus tracasser Park Sung-hwa, ce sont ses joueurs blessés : Shin Young-rok et Park Chu-young. Shin, buteur contre la Suisse, doit porter un masque protecteur sur le visage en raison d’une fracture au menton. Quant à Park, celui-ci s’est déboîté le coude gauche au cours de la seconde période de la rencontre de mercredi. L’attaquant du FC Seoul est retourné sur le terrain pour inscrire le but égalisateur mais a admis ensuite avoir du mal à jouer à cause de la douleur.
A la séance d’entraînement de jeudi, Park portait un plâtre.
- Park Chu-young, blessé au coude gauche et plâtré, n’oublie pas l’objectif et l’enjeu de ce soir
"Ca va le préoccuper et le faire se sentir inconfortable, mais ça ne l’empêchera pas de jouer la rencontre", déclarait le coach, espérant que sa star puisse maintenir la flamme allumée depuis la victoire de mercredi.
Néanmoins, on peut se poser la question de savoir si le jeune attaquant est en mesure de tenir le coup, après ces quelques semaines de folie. Il y encore un mois, Park jouait pour le club de la capitale puis partait avec l’équipe nationale A en Asie de l’ouest pour jouer deux matches d’une rare tension. Tout juste revenu en Corée, il repartait pour les Pays-Bas pour y disputer deux matches ereintants. Il faut dire que personne ne lui laisse de répit car ni le coach du FC Seoul, ni Jo Bonfrere et ni Park Sung-hwa (et encore moins les médias) n’ont l’intention de le mettre au repos. Le jeune Chu-young enchaîne chaque fois 90 minutes de jeu quelle que soit les conditions de jeu, que ce soit dans la chaleur étouffante du Koweït ou bien la pluie torentielle des Pays-Bas.
Quant aux quadruples champions du Monde brésiliens, ils n’ont pas été très impressionnant jusqu’à ce stade de la compétition, ne comptabilisant qu’un but en deux matches. Mais comme toutes équipes de gros calibres, les Sud-américains accélèrent le jeu match par match.
"Nous devrons les affronter avec un meilleur travail d’équipe et plus d’esprit. Si mes joueurs peuvent avoir le même esprit combatif que mercredi, nous ferons un aussi bon match contre le Brésil que contre le Nigeria."
Les hommes de Park Sung-hwa ont déjà battu les sud-américains une fois l’année dernière. Ils avaient gagné 1-0 lors d’un tournoi amical, où Park Chu-young s’était encore mis en valeur en marquant le seul but de la partie. Toutefois, seulement deux joueurs de l’équipe battue à Pusan seront présents ce soir : le défenseur Edcarlos et l’ailier Ernane.
La rencontre de ce soir sera également l’occasion pour les coréens de prendre la revanche du tournoi de 1997 en Malaisie, lorsque les jeunes Warriors avaient subi la lourde défaite de 10 buts à 3 contre les brésiliens.
Rendez-vous dès 15h45 sur la chaîne sud-coréenne SBS
Source photos : Yonhap News
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