Urawa tacle Seongnam

Urawa a fait souffrir Seongnam. Et Seongnam n’a pas su riposter. Du moins footballistiquement parlant. La fin de la partie a en effet été marquée par un sinistre incident : le buteur du club coréen Motta, poussé à bout à la fois par la frustration d’un pénalty manqué et par des défenseurs provocateurs, s’est élancé hostilement vers plusieurs joueurs nippons. Au final, c’est une scène insolite d’un arbitre téméraire qui prend sur lui même de séparer les joueurs et un carton rouge pour le Brésilien en surchauffe. Quoi qu’il en soit, cette attitude extrème peut à elle seule bien résumer le contenu du match : une équipe japonaise sûre d’elle-même, suffisante et réaliste qui a su faire pencher la balance en sa faveur quand il le fallait. Et d’un autre côté un club pétri de fougue, d’envie offensive mais sans réalisation concrète. Chaque formation a eu sa mi-temps. En effet, si Seongnam a outrageusement dominé le cours des évènements en seconde période, il aura suffi à Urawa de se montrer persévérant et opportuniste en première mi-temps. Les champions de Japon ont été plus à même d’exprimer l’entente collective de leur groupe par le biais d’actions simples et directes. Et Seongnam n’a toujours pas retrouvé la stabilité et la rigueur nécessaire à une défense lors d’une rencontre de niveau continental.
Le constat est amer pour les champions de K-League : 4 buts encaissés en deux rencontres sans avoir été capables de riposter une seule fois. Les Coréens sont donc désormais assurés de ne pas remporter la compétition, mettant ainsi fin à trois années de domination coréenne sur La Coupe des Champions A3, domination qui avait d’ailleurs débuté sur une victoire de... Seongnam. Mais plus qu’un titre perdu, il s’agit d’un duel raté pour les Coréens. Souvent présentés comme les deux meilleures équipes du continent sur le papier en raison de leurs effectifs hautement alléchants, Urawa et Seongnam se disputaient au cours de cette deuxième journée le place de ténor asiatique. Il en a été tout autre. Bien loin d’enflammer les foules par un jeu séduisant au cours d’un match au sommet, les champions coréens et japonais se sont fait face plus tactiquement que sportivement dans un stade au trois-quart vide.

Seongnam trébuche en première période
Le match commence en première période sur un faux rythme. Les deux équipes se font face mollement et sans grande créativité en essayant de prendre l’initiative tour à tour. La couleur semble être annoncée dès le début de la partie : la confrontation sera tactique. Si la circulation de balle fait l’objet d’efforts de la part des deux équipes, la maladresse règne et l’on sent mal une équipe prendre le dessus sur l’autre hormis sur un exploit individuel. Les deux milieux se font face avec obstination espérant faire la différence et libérer de l’espace pour les attaquants. On peut également constater dès le début du match que les ailiers nippons sont plus à l’aise sur les ailes que leurs homologues de Seongnam. Takahito Soma met en permanence à l’epreuve son vis-à-vis Park Jin-Sub et le pousse à plusieurs reprises au bord de la faute. La latéral des champions de Corée est en méforme et enchaîne mauvais placements et erreurs de marquage aux risques et périls de son équipe. Pour Seongnam, Neaga, malgré de nombreux efforts de permutations avec son coéquipier Motta ne parvient pas à semer le doute au sein de la ligne défensive des Reds dans la première demi-heure.
Urawa se crée une première occasion dès la 3e minute. Makoto Hasebe met fin au round d’observation entre les deux équipes sur un corner tiré par Yuki Abe. Le milieu de terrain japonais profite d’un dégagement approximatif de la tête de Kim Young-Chul pour reprendre dans la foulée la balle. Mais sa tentative est repoussée in extremis par une magnifique parade des poings de Kim Yong-Dae qui dévie la balle en corner. Urawa prend de plus en plus d’initiatives offensives. Dans les secondes qui suivent, les Reds enchaînent les actions offensives intéressantes sans pour autant conclure leurs efforts par un but. Sur un autre corner d’Abe, le défenseur Marcus Tulio Tanaka manque de peu de pousser le gardien coréen à la faute en tentant une reprise de volée instantanée. Sa frappe rebondit sur le sol et pour quelques centimètres, Kim Yong-Dae parvient à sauver son camp en évitant le jaillissement de Tatsuya Tanaka (4e). Le Brésilien Washington se met lui aussi en évidence sur un centre de l’ailier Soma Takahito, mais l’avant-centre rate son contrôle, et dans l’empressement commet une faute de main, réduisant ainsi à néant toute ses chances de marquer sur cette action. Peu après, le Brésilien Nene, mal taclé par Kim Do-Heon tente à son tour sa chance avec une frappe lointaine qui passe finalement un bon mètre au-dessus des cages du portier international Kim Yong-Dae. Ayant trouvé l’espace suffisant pour placer son tir dans l’espace démarqué entre la défense et les récupérateurs, Kim Hak-Bum comprend l’avertissement et fait descendre ses joueurs d’un cran pour éviter que les fautes de placements des défenseurs ne coûtent à l’équipe un but précoce. Seongnam demeure très maladroit au cours de ses rares attaques et Urawa garde le contrôle du ballon.
Seul le Brésilien Motta semble à même de débloquer la situation pour le club coréen. Décalé sur la droite, il remonte le terrain en largeur le long de la surface de réparation et trouve le meneur de jeu Kim Do-Heon délaissé de tout marquage dans l’axe du but de Tsuzuki. Le jeune international arme alors une frappe magnifique impeccablement captée par le gardien des Reds (25’). Quelques minutes plus tard, c’est encore Motta qui, marqué de près, lutte de dos contre Marcus Tulio Tanaka à l’entrée de la surface. Le buteur de Seongnam l’emporte physiquement sur son adversaire et peut trouver encore une fois son partenaire offensif Kim Do-Heon sur une passe courte. Cependant, le milieu s’empresse et rate totalement son tir en demi-volée. La balle s’envole haut dans les tribunes et n’inquiète pas Tsuzuki. Seongnam parvient à se créer une dernière occasion sur une combinaison entre Kim Do-Heon et Neaga. L’attaquant roumain reçoit une balle lobée envoyée par le milieu offensif qu’il tente d’envoyer dans le but des Reds sans contrôler, mais sa frappe à ras de terre est trop décroisée et finit loin du cadre (38’).
Finalement, quelques instants avant de prendre le chemin des vestiaires, Urawa parvient à toucher au coeur son adversaire en inscrivant l’unique but de la rencontre. Le milieu de terrain Makoto Hasebe, après avoir récupéré la balle au milieu de terrain, envoie en direction de la surface un centre en profondeur que Washington ne manque pas de réceptionner, laissé totalement libre de tout marquage par Cho Byung-Kuk qui glisse et tombe à terre au cours de son duel avec le Brésilien. Seul face au but, ce dernier contrôle en deux temps et propulse avec rage la balle au fond des filets (40’). 1 à 0 à la pause, les dés sont jetés.

Seongnam frustré
Au retour des vestiaires, l’entrée en jeu de Choi Sung-Kuk redonne une vigueur inespérée aux champions de Corée. Celui-ci fait preuve d’une persévérance offensive sans limite tout au long de la seconde période et permet à son équipe de dominer les Reds. Le chemin inverse de la première mi-temps se met alors en place. Urawa, qui cherche à assurer une victoire courte, joue en retrait en attente d’opportunités de contres alors que Seongnam fait le siège de la surface de réparation adverse. Dès la 54e minute, le petit ailier coréen enflamme les attaques de son équipe. Débordant la défense des Reds sur le côté droit, Choi Sung-Kuk arme un centre en retrait malheureusement trop rapide pour Kim Dong-Hyun et Motta, légérement en retard sur cette action. La domination des Coréens va en s’exacerbant et deux minutes plus tard, le latéral Park Jin-Sub tente un centre lointain en direction du pivot Kim Dong-Hyun. Mais l’avant-centre coréen manque cruellement de réussite et sa tentative de la tête passe largement à côté du cadre. Il est évident que Kim Dong-Hyun était loin d’atteindre un état de grâce dans son jeu au vu des nombreuses opportunités qu’il n’a pas su concrétiser. Sur un centre impeccable de Motta qui fait suite à un débordement éclair du Brésilien côté gauche, Kim lancé à toute vitesse en direction du but ne parvient pas à effectuer son contrôle avec suffisamment de précision et pousse la balle trop loin pour pouvoir tirer (57’). C’est encore Kim Dong-Hyun, véritable symptôme de l’inefficacité offensive de Seongnam, qui envoie dans les airs une frappe à bout portant alors qu’il se trouvait à hauteur du point de pénalty libre de tout marquage. Choi Sung-Kuk avait tout juste auparavant trouvé Han Dong-Won dont la tête contrée trouvait Motta qui reprenait la balle avec une frappe en ciseau encore une fois contrée par un défenseur nippon avant que Kim Dong-Hyun ne mette finalement fin à l’action par sa maladresse (60’). Irréaliste, Seongnam ne se montre pas à même de revenir au score. Les efforts de Choi Sung-Kuk, plus dynamique que jamais, ne paient pas et Urawa résiste au prix d’un jeu défensif hésitant et de nombreuses fautes à la limite de l’anti-jeu. Sur un une-deux avec son coéquipier Kim Dong-Hyun, Choi Sung-Kuk, omniprésent en attaque s’infiltre à toute vitesse dans l’axe de la surface de réparation mais son tir à ras de terre est bien enveloppé par Tsuzuki (65’). Les champions de K-League ne parviennent pas non plus à trouver la faille sur coup de pied arrêté. Motta pêche par manque de réussite sur un coup franc bien placé dans l’axe qui finit à quelques centimètres à côté des buts nippons. Poussés à bout physiquement et exténués moralement de ne pas parvenir à revenir au score malgré un temps fort prolongé et riche en occasions ratées, les joueurs sud-coréens relachent leur attention au niveau défensif. Mais c’est sans compter sur l’opportunisme de Washington qui s’empare de la balle au milieu de terrain et file vers le but. Le Brésilien lancé à toute vitesse laisse littéralement Cho Byung-Kuk sur place grâce à un dribble parfait et se retouve seul face au but au moment de tirer. Washington tente un tir précis à ras de terre, mais le gardien international Kim Yong-Dae sauve son camp en s’élançant sur l’attaquant des Reds dont il repousse le tir avec classe (77’).

Mais c’est à la 88e minute que le match semble être sur le point de basculer. Choi Sung-Kuk est violemment fauché par Marcus Tulio Tanaka dans la surface. L’arbitre n’hésite pas une seconde et siffle un pénalty qui donne un ultime espoir à Seongnam. Toutefois, la joie est de courte durée pour les Coréens. Motta, hésitant, ne parvient pas à tromper le gardien japonais Ryota Tsuzuki qui plonge bien sur la balle. Le portier des Reds qui capte mal la balle parvient tout de même à éviter la charge de Motta. La tension emmagasinée par l’attaquant brésilien de Seongnam, poussé à bout par les circonstances, explose et l’arbitre n’a d’autre choix que de l’expulser (89’).

Le match se termine finalement sur une victoire courte et pleine de réussite d’Urawa qui se relance dans la course à la victoire à condition de battre largement Shanghai Shenhua lors de la troisième et dernière journée de la Coupe des Champions A3. Quant aux hommes de Kim Hak-Bum, il ne leur reste plus qu’a se préparer en vue de leur confrontation finale contre Shandong Luneneg, la troisième cette saison, en espérant retrouver le niveau de jeu qui leur avait permis de s’imposer 3 à 0 sur la pelouse du complexe sportif de Tancheon.